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Benny Binion fue un empresario estadounidense de casinos, nacido como Lester Ben Binion en Pilot Grove, Texas, en 1904. Tras dirigir juegos de azar ilegales en Dallas, se trasladó a Las Vegas, donde inauguró el Binion's Horseshoe en 1951 y, en 1970, fue sede de la primera Serie Mundial de Póker. Fundó el Salón de la Fama del Póker en 1979 y fue incluido en él en 1990. Falleció el 25 de diciembre de 1989, a los 85 años. [2][8][10] Su historial también incluye una declaración de culpabilidad por un asesinato cometido en Dallas en 1931 y una condena a prisión federal por evasión de impuestos en la década de 1950. [8]
Benny Binion: datos clave
| Nombre completo | Lester Ben Binion [8] |
|---|---|
| Nacimiento | 1904, Pilot Grove, Texas, EE. UU. [7][8] |
| Fallecimiento | 25 de diciembre de 1989 (85 años) [10] |
| Nacionalidad | Estados Unidos [1] |
| Conocido por | Propietario del Binion's Horseshoe en Las Vegas; anfitrión de la primera Serie Mundial de Póker (1970). [3][4] |
| Poker Hall of Fame | Lo fundó en 1979; fue admitido en 1990. [2] |
| Antecedentes penales | Se declaró culpable de un asesinato en 1931 (sentencia suspendida); se declaró culpable de evasión fiscal en 1953 y fue sentenciado a cinco años. [8] |
| Ganancias en torneos en vivo | Ninguna registrada a 5 de octubre de 2026 [1] |
Primeros años: compraventa de caballos en Texas.
Binion nació en Pilot Grove, a unos 96 kilómetros al noreste de Dallas. [7] Dejó la escuela después del segundo grado para viajar por Texas con su padre, un comerciante de caballos, y más tarde dijo sobre esa crianza: "Hay más de un tipo de educación, y tal vez prefiero la que recibí".“ [8] PBS Experiencia estadounidense Describe cómo, al lado de su padre, observaba a los comerciantes jugar al poker y a otros juegos de cartas en sus campamentos. [9]
Dallas: juegos de azar, violencia y ley
Durante la Ley Seca, Binion introdujo de contrabando licor desde México a El Paso y, tras ser arrestado, se mudó a Dallas. [8] En 1928, a la edad de 24 años, dirigía allí una lotería (entonces llamada "póliza") y una operación de contrabando de alcohol. [9] Según Card Player, él y su hermano menor comenzaron a jugar a los dados con $56 y ganaron $800 en la primera semana; más tarde, pasó a jugar a los dados sin límite en la ciudad. [7]
Los antecedentes penales de Binion de este período están documentados. En 1931 se declaró culpable de asesinar a un contrabandista negro y recibió una sentencia suspendida. En 1936 disparó y mató a un contrabandista rival en Dallas, se entregó a la policía y alegó defensa propia; el fiscal de distrito decidió no procesarlo. Años después, cuando se le preguntó si había sobornado al fiscal de distrito, Binion respondió: “Bueno, no lo sé. Quizás sí”.” [8] Según informa PBS, muchos asesinatos ocurridos en Dallas durante las décadas de 1930 y 1940 se le atribuyeron a él. [9]
En 1946, los votantes de Dallas eligieron a un sheriff reformista, y Binion dejó Texas para ir a Las Vegas con su esposa y sus cinco hijos. [8] Más tarde lo resumió así: "Mi sheriff perdió las elecciones".“ [7]
Herradura de Binion
En Las Vegas, se asoció por primera vez con J. Kell Houssels en el Las Vegas Club. En 1951, se hizo cargo del El Dorado en Fremont Street y lo rebautizó como Binion's Horseshoe Club. [7] El Horseshoe se hizo famoso por las bebidas gratis y por aceptar cualquier apuesta que un jugador hiciera en la mesa, y en la década de 1960 exhibía billetes de 1 millón de libras esterlinas en billetes de 10.000 libras esterlinas en una vitrina con forma de herradura para que los turistas se fotografiaran con ellos. [9]
En 1953, Binion fue acusado de no pagar 15.862.000 dólares en impuestos. Se declaró culpable y fue sentenciado a cinco años en la penitenciaría federal de Leavenworth, Kansas. [8] Fue puesto en libertad en 1957 tras cumplir tres años y medio de condena. [10] Para costear su batalla legal, vendió su participación mayoritaria en el Horseshoe; la familia recuperó el control posteriormente, pero a Binion nunca más se le concedió una licencia de juego. Sus hijos Jack y Ted, junto con su esposa Teddy Jane, dirigieron el casino, mientras que a él se le pagaba como "consultor". [9]
En su libro Ases de sangre, El autor Doug J. Swanson informó sobre memorandos del FBI que mostraban que la agencia reclasificó a Binion como informante criminal el 2 de marzo de 1960. Swanson dijo que no estaba seguro de que Binion hubiera proporcionado mucha información útil, y el abogado Oscar Goodman le dijo que esa afirmación era "una mentira absoluta". [10]
Fundador de la Serie Mundial de Póker
La idea surgió de la "Reunión de Jugadores de Texas", organizada por Tom Moore en su hotel Holiday de Reno en 1969. Benny y su hijo Jack asistieron. Cuando Moore dijo que no pensaba repetir el evento, Benny le preguntó si le importaría que el Horseshoe organizara una reunión anual similar, y Moore accedió. [4] PokerNews señala que, si bien muchos atribuyen la idea a Binion, fue Moore quien "realmente puso las cosas en marcha". [5] Citas de un jugador de cartas que Binion cuenta Amarillo Slim“Eso de Reno fue algo muy bueno. Sin duda atrajo a mucha gente, y estoy seguro de que vendrá aún más el año que viene. Cuanto más lo pienso, creo que sería bueno tener algo así aquí.” [6]
La primera WSOP se llevó a cabo durante aproximadamente una semana y media en mayo de 1970. Fue una serie de partidas de dinero en efectivo, incluyendo Seven Card Stud, razz, dos a siete y No-Limit Hold’em, y al final los jugadores votaron Johnny Moss El mejor jugador en todos los aspectos. [4] WSOP.com enumera a los siete jugadores invitados como Johnny Moss, Amarillo Slim Preston, Sailor Roberts, Doyle Brunson, Puggy Pearson, Crandell Addington y Carl Cannon. [3]
Los primeros eventos principales
| Año | Formato | Campo | Ganador | Fuente |
|---|---|---|---|---|
| 1970 | Cash games; campeón elegido por votación | 7 jugadores invitados | Johnny Moss | [3][4] |
| 1971 | $5,000 congelación | 6 jugadores | Johnny Moss ($30,000) | [4] |
| 1972 | $10,000 de entrada, la mitad pagada por Binion | 8 jugadores | Amarillo Slim Preston | [3][4] |
| 1973 | $10,000 de compra | 13 participantes | Puggy Pearson | [4] |
PokerNews atribuye a Binion el cambio al formato freezeout en 1971, aunque también se le ha atribuido la idea a Amarillo Slim. [5] En 1972, cuando la cuota de inscripción se elevó a $10,000, Binion cubrió los $5,000 adicionales para cada jugador. [4] En la Serie de 1973, le comentó a la historiadora Mary Ellen Glass que el grupo de trece participantes podría aumentar a más de veinte e incluso llegar a cincuenta. El Evento Principal superó los 50 jugadores en 1979. [4]
¿Era Benny Binion un jugador de poker?
A Binion se le recuerda más como propietario y promotor de casinos que como jugador. "Nunca fui un buen jugador de poker", le dijo a un entrevistador, contrastándose con sus amigos que se ganaban la vida con el juego. [7] Su perfil en PokerNews no muestra ganancias en torneos en vivo. [1] También está vinculado a una de las historias más conocidas de poker: un maratón de partidas mano a mano entre Johnny Moss y Nick “The Greek” Dandolos que, según se cree, organizó en algún momento entre enero de 1949 y la primavera de 1951. Card Player señala que muchos detalles del encuentro, incluido el año, aún son objeto de debate. [7]
Poker Hall of Fame
En 1979, nueve años después de la primera WSOP, Binion fundó el Salón de la Fama del Póker, ubicado originalmente en el Horseshoe de Fremont Street. Su primera generación incluyó a Nick “The Greek” Dandolos, Wild Bill Hickok y Johnny Moss. El propio Binion fue incorporado en 1990. [2]
Años posteriores y legado
En la década de 1970, Binion también ayudó a traer las Finales Nacionales de Rodeo a Las Vegas. [9] En 1987, su familia alquiló un pabellón de baloncesto para celebrar su 83 cumpleaños, donde Willie Nelson actuó ante 18.000 invitados. [8] Falleció de insuficiencia cardíaca el día de Navidad de 1989, y las WSOP pasaron a manos de su hijo Jack. [5][8] Una estatua de bronce de Binion a caballo se alza cerca del casino. [9]
En sus propias palabras
- “Si quieres hacerte rico, haz que la gente común se sienta importante… buena comida barata, buen whisky barato y una buena apuesta. Eso es todo, hijo.” Sobre su negocio. [9]
- “Sabes, Doyle, algún día podríamos tener cien personas en este torneo”. Dirigido a Doyle Brunson en los primeros años de las WSOP. [3]
- “Este año tuvimos una cobertura excelente”. Sobre las WSOP de 1973, a Mary Ellen Glass. [4]
- “Mi sheriff perdió las elecciones”. Al salir de Dallas. [7]
Preguntas frecuentes sobre Benny Binion
¿Quién era Benny Binion?
Un empresario estadounidense propietario de casinos que inauguró el Binion's Horseshoe en Las Vegas en 1951 y fue sede de la primera Serie Mundial de Póker allí en 1970. [4][7]
¿Cuándo murió Benny Binion y qué edad tenía?
Falleció el 25 de diciembre de 1989, a la edad de 85 años. Nació en 1904. [8][10]
¿Fue Benny Binion quien inició las Series Mundiales de Póker?
Fue el anfitrión de la primera WSOP en su casino Horseshoe en 1970, después de asistir a la "Reunión de Jugadores de Texas" de Tom Moore en Reno en 1969 y preguntarle a Moore si podía organizar un evento similar. [4]
¿Cuándo fue incluido Benny Binion en el Salón de la Fama del Póker?
En 1990. Él mismo había fundado el Salón de la Fama en 1979. [2]
¿Fue Benny Binion a prisión?
Sí. Se declaró culpable de evasión fiscal en 1953, fue condenado a cinco años en Leavenworth y puesto en libertad en 1957. [8][10]
¿Fue Benny Binion condenado por asesinato?
En 1931 se declaró culpable de asesinar a un hombre en Dallas y recibió una sentencia suspendida. Un segundo homicidio, en 1936, no fue procesado después de que alegara defensa propia. [8]
¿Cuál era el patrimonio neto de Benny Binion?
No existe ninguna cifra pública fiable sobre su patrimonio neto. Era propietario de un casino, no jugador profesional de torneos, y su perfil en PokerNews no registra ganancias en torneos en vivo hasta el 5 de octubre de 2026. [1]
¿Quién dirigió las WSOP tras la muerte de Benny Binion?
Su hijo Jack Binion. [5]
Leyendas del póker relacionadas
Lee más sobre tres jugadores de la primera Serie Mundial de Póker: Johnny Moss, Amarillo Slim y Doyle Brunson.
Fuentes
- PokerNews, Perfil del jugador Benny Binion, consultado el 5 de octubre de 2026.
- WSOP.com, Poker Hall of Fame, consultado el 5 de octubre de 2026.
- WSOP.com, Series Mundiales de Póker: De una mesa al escenario mundial, consultado el 5 de octubre de 2026.
- PokerNews (Martin Harris), History of the World Series of Poker Main Event: 1970-1979, julio de 2017.
- PokerNews (Donnie Peters), Historia de las Series Mundiales de Póker, Parte 1: Cómo empezó todo, 29 de octubre de 2013.
- Jugador de cartas (Greg Dinkin), Cómo surgió la Serie Mundial de Póker, 14 de junio de 2006.
- Jugador de cartas (James McManus), Sleepless Giants: The Legend of Johnny and the Greek, 30 de abril de 2008.
- HistoryNet, Historia de Estados Unidos (Peter Carlson), Benny y las apuestas, 15 de septiembre de 2020.
- PBS Experiencia estadounidense, Benny Binion (1904-1989), consultado el 5 de octubre de 2026.
- Las Vegas Review-Journal (Norm Clarke), La leyenda de Las Vegas, Binion: ¿Informante del FBI?, 17 de agosto de 2014.
Última verificación: 5 de octubre de 2026. Las cifras que cambian con el tiempo se indican con la fecha en que se comprobaron.
