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Amarillo Slim, de son vrai nom Thomas Austin Preston Jr., était un joueur de poker professionnel et parieur américain. Né le 31 décembre 1928 à Johnson, dans l’Arkansas, il a remporté le Main Event des World Series of Poker 1972 et quatre bracelets WSOP sur trois décennies différentes. Il a été intronisé au Poker Hall of Fame en 1992 et est mort à Amarillo, au Texas, le 29 avril 2012, à l’âge de 83 ans. [1][3][5] Ses apparitions à la télévision après sa victoire de 1972 ont fait de lui l’un des premiers joueurs de poker connus du grand public américain. [8]
Amarillo Slim: l’essentiel
| Vrai nom | Thomas Austin Preston Jr. [5] |
|---|---|
| Pays | États-Unis [1] |
| Naissance | 31 décembre 1928, Johnson, Arkansas [4][6] |
| Décès | 29 avril 2012, Amarillo, Texas (à 83 ans) [5][6] |
| Connu pour | Champion du Main Event des WSOP 1972; ambassadeur du poker à la télévision dans les années 1970; paris insolites (proposition bets) |
| Poker Hall of Fame | Intronisé en 1992 [3] |
| Bracelets WSOP | 4 (1972, 1974, 1985, 1990) [2] |
| Bilan aux WSOP | 13 places payées, 5 tables finales, 437 958 $ de gains aux WSOP [2] |
| Livres | Play Poker to Win (1973); Amarillo Slim in a World Full of Fat People (2003) [4] |
Jeunesse: l’Arkansas, le Texas et les salles de billard
Preston est né à Johnson, dans l’Arkansas, et a déménagé enfant à Turkey, au Texas. Lorsque ses parents ont divorcé, sa mère est retournée à Johnson et son père s’est installé à Amarillo. The Guardian a cité son point de vue sur ce déménagement: « Amarillo Slim, ça sonne quand même bien mieux que Turkey Tom ou Arkansas Austin. » [1][6]
Selon Card Player, il écumait déjà les salles de billard comme hustler à 15 ans, âge auquel il a adopté le surnom de « Slim ». [7] À 17 ans, il s’est engagé dans l’U.S. Navy. [6] Son fils a déclaré à l’Associated Press qu’il avait servi dans les services spéciaux et diverti les troupes à la fin de la Seconde Guerre mondiale avec des exhibitions de billard. [5]
Ses débuts au poker: les joueurs itinérants du Texas
De retour au Texas, Preston est passé du billard au poker et s’est associé à deux autres joueurs itinérants, Doyle Brunson et Brian « Sailor » Roberts. Card Player rapporte que les trois hommes partageaient une bankroll et parcouraient les parties clandestines du Texas et du Sud dans les années 1960. [7] PokerNews note que ce trio est souvent crédité d’avoir introduit le Texas Hold’em dans les casinos de Las Vegas, et tous trois étaient présents lors des premières World Series of Poker, en 1970. [1]
Style de jeu et personnage
La réputation de Preston reposait autant sur son bagout et son sens du spectacle que sur son jeu. Dans sa nécrologie, l’Associated Press écrivait qu’il n’était « souvent pas le meilleur joueur à la table », mais qu’il recherchait les projecteurs que fuyaient les autres joueurs professionnels de son époque. [5] Shawn Rice, son partenaire de jeu pendant 25 ans, a déclaré à Card Player: « Il avait l’air d’un vieux cow-boy un peu bête, parlait comme un vieux cow-boy un peu bête, mais il était plus malin que n’importe qui. » [7]
Il était aussi connu pour ses paris insolites, dont il a lui-même raconté bon nombre. Il affirmait notamment avoir battu Minnesota Fats au billard avec un manche à balai, battu le joueur de tennis Bobby Riggs au tennis de table avec une poêle, et gagné 300 000 $ contre Willie Nelson aux dominos. [5][6] Card Player mentionne un pari de 31 000 $, relaté par le Tuscaloosa News le 27 novembre 1972, selon lequel il ne parviendrait pas à descendre en hiver un tronçon de 29 miles de la Salmon River, dans l’Idaho. [7] Greg Dinkin, coauteur de ses mémoires, mettait en garde: « N’oubliez pas qu’Amarillo Slim in a World of Fat People est un livre de mémoires. Ce sont simplement les histoires dont Slim veut se souvenir, de la manière dont il veut s’en souvenir. » [7]
Plus grands accomplissements
Le Main Event des WSOP 1972
Preston a remporté le Main Event 1972, une épreuve de No-Limit Hold’em à 10 000 $ réunissant 8 participants, et a empoché la totalité du prix, soit 80 000 $, après avoir battu Walter « Puggy » Pearson en heads-up. [1][2] Le déroulement de la phase finale fait débat depuis longtemps. Selon PokerNews et Card Player, les derniers joueurs ont discuté de qui devait remporter le titre, Brunson s’est retiré en invoquant une maladie, et Preston a laissé entendre plus tard qu’il avait été « choisi » pour gagner parce qu’il était le champion le plus vendeur. Selon PokerNews, lors de la dernière main, le roi-valet de Preston a battu la paire de six servie de Pearson. [7][8] Pour en savoir plus sur son adversaire, consultez notre profil de Puggy Pearson.
Bracelets WSOP et résultats marquants
| Année | Tournoi | Résultat | Gain | Source |
|---|---|---|---|---|
| 1990 | Event #11 des WSOP: Pot-Limit Omaha à 5 000 $ (71 participants) | 1er | $142,000 | [2] |
| 2000 | Event #14 des WSOP: Pot-Limit Omaha à 2 500 $ (100 participants) | 2e | $97,500 | [2] |
| 1985 | Event #8 des WSOP: Pot-Limit Omaha à 5 000 $ | 1er | $85,000 | [2] |
| 1972 | Event #5 des WSOP: Main Event No-Limit Hold’em à 10 000 $ (8 participants) | 1er | $80,000 | [2] |
| 1974 | Event #5 des WSOP: No-Limit Hold’em à 1 000 $ | 1er | $11,100 | [2] |
Deux de ses quatre bracelets ont été remportés en Pot-Limit Omaha. En 2000, il a terminé deuxième d’une épreuve de Pot-Limit Omaha à 2 500 $ derrière Phil Ivey, qui remportait ce jour-là son premier bracelet. [1][2] Son profil WSOP.com recense 13 places payées, 5 tables finales et 437 958 $ de gains aux WSOP. [2]
Amarillo Slim’s Super Bowl of Poker
De 1979 à 1991, Preston a organisé l’Amarillo Slim’s Super Bowl of Poker, que PokerNews décrit comme le deuxième tournoi le plus prestigieux de son époque après le Main Event des WSOP. Stu Ungar l’a remporté trois fois, en 1984, 1988 et 1989. [1]
Poker Hall of Fame, 1992
Preston a été intronisé au Poker Hall of Fame en 1992. [3] PokerNews écrit que cet honneur récompensait à la fois ses succès aux WSOP et ses efforts pour changer l’image du poker. [1]
Télévision, cinéma et livres
Moins d’un mois après sa victoire au Main Event, Preston est apparu dans The Tonight Show avec Johnny Carson le 16 juin 1972, et il y a été réinvité à de nombreuses reprises. Il a également fait l’objet d’un portrait dans 60 Minutes et est apparu dans Good Morning America ainsi que dans des jeux télévisés comme To Tell the Truth, What’s My Line? et I’ve Got a Secret. [8] L’année suivante, CBS a couvert les WSOP, et quelque 7 000 articles de journaux et de magazines ont été consacrés aux World Series de 1973. [8] En 1974, il a joué son propre rôle dans le film de Robert Altman California Split. [6]
En 1973, il a écrit Play Poker to Win avec Bill G. Cox, livre révisé par la suite et publié par HarperCollins sous le titre Amarillo Slim’s Play Poker to Win. Son autobiographie, Amarillo Slim in a World Full of Fat People, écrite avec Greg Dinkin, a été publiée en 2003. PokerNews la décrivait comme un livre qui « oscille entre faits réels et histoires à dormir debout ». [4][8]
L’affaire judiciaire de 2003
En août 2003, un grand jury du comté de Randall, au Texas, a inculpé Preston de trois chefs de crime (felony) pour attentat à la pudeur sur mineur avec contact, concernant une parente âgée de 12 ans. [9] En février 2004, dans le cadre d’un accord avec le parquet, les chefs de crime ont été abandonnés et Preston, alors âgé de 75 ans, a été condamné pour trois délits de voies de fait (misdemeanor) à deux ans de mise à l’épreuve avec ajournement du jugement (deferred adjudication) et à une amende de 4 000 $. Il n’a pas été tenu de s’inscrire au registre des délinquants sexuels. [5][10] L’Associated Press a présenté ce plaidoyer comme une reconnaissance de culpabilité; Card Player l’a décrit comme un plaidoyer de non-contestation (no contest). [7][10] Preston a toujours clamé son innocence et a déclaré avoir accepté l’accord pour épargner un procès à sa famille: « Je ne voulais pas que ma famille soit traînée dans un procès et qu’on en fasse mon ennemie devant le tribunal. » [5]
Vie privée et décès
Preston était divorcé de son épouse, Helen, et avait deux fils et une fille. [6] Il est mort d’un cancer du côlon le dimanche 29 avril 2012, en soins palliatifs à Amarillo, où il vivait. Il avait 83 ans. Son fils a déclaré à l’Associated Press qu’« il a joué au poker jusqu’à la toute, toute fin ». [5] Doyle Brunson a déclaré à Card Player: « Il a été le plus grand promoteur du poker et lui a apporté de la respectabilité à une époque où il n’en avait aucune. » [7]
Dans ses propres mots
- « Regardez autour de la table. Si vous ne voyez pas de pigeon, levez-vous, parce que le pigeon, c’est vous. » Extrait de son site web, cité par l’Associated Press. [5]
- « Je ne cherche jamais un pigeon. Je cherche un champion et j’en fais un pigeon. » [4]
- « Au bout d’un moment, ces émissions sont devenues un peu routinières. Mais j’ai continué à y aller, parce que je savais que ce serait bon pour Benny et pour les World Series of Poker et, au bout du compte, ce fut encore meilleur pour le vieux Slim. » Extrait de ses mémoires de 2003, cité par PokerNews. [8]
FAQ sur Amarillo Slim
Quel était le vrai nom d’Amarillo Slim?
Thomas Austin Preston Jr. Son surnom vient de la ville texane où son père s’est installé et de ses années de hustler au billard. [5][6]
Quand Amarillo Slim est-il mort, et à quel âge?
Il est mort d’un cancer du côlon le 29 avril 2012, à Amarillo, au Texas, à l’âge de 83 ans. Il était né le 31 décembre 1928. [5][6]
Combien de bracelets WSOP Amarillo Slim a-t-il remportés?
Quatre: le Main Event 1972, une épreuve de No-Limit Hold’em à 1 000 $ en 1974, et des épreuves de Pot-Limit Omaha à 5 000 $ en 1985 et 1990. [2]
Combien Amarillo Slim a-t-il gagné au Main Event 1972?
80 000 $, dans un field de 8 joueurs, après avoir battu Puggy Pearson en heads-up. [1][2]
Quelle était la fortune d’Amarillo Slim?
Il n’existe aucun chiffre public fiable sur sa fortune. Son profil WSOP.com affiche 437 958 $ de gains aux WSOP au 5 octobre 2026, et The Guardian estimait le total de ses gains en tournoi à moins de 600 000 $. Une grande partie de ses revenus de joueur provenait de cash games et de paris privés, qui n’étaient pas comptabilisés. [2][6]
Quand Amarillo Slim a-t-il été intronisé au Poker Hall of Fame?
En 1992. [3]
Amarillo Slim était-il marié?
Il était marié à Helen, dont il a ensuite divorcé. Ils ont eu deux fils et une fille. [6]
Quelle était l’affaire de 2003 visant Amarillo Slim?
En 2003, il a été inculpé au Texas de trois chefs de crime (felony) pour attentat à la pudeur sur mineur. En 2004, ces chefs ont été abandonnés dans le cadre d’un accord avec le parquet, et il a été condamné pour trois délits de voies de fait à une mise à l’épreuve avec ajournement du jugement et à une amende de 4 000 $. Il a toujours clamé son innocence. [5][9][10]
Autres légendes du poker
Pour en savoir plus, consultez les profils de son partenaire de route Doyle Brunson, de son adversaire au Main Event 1972 Puggy Pearsonet d’un autre champion des premières WSOP, Johnny Moss.
Sources
- PokerNews, Thomas “Amarillo Slim” Preston player profile, consulté le 5 octobre 2026.
- WSOP.com, Amarillo Slim Preston player profile, consulté le 5 octobre 2026.
- WSOP.com, Poker Hall of Fame, consulté le 5 octobre 2026.
- PokerNews, Remembering “Amarillo Slim” Preston (1928-2012), 29 avril 2012.
- Associated Press, via Las Vegas Sun, Poker great Thomas ‘Amarillo Slim’ Preston dies, 30 avril 2012.
- The Guardian, Amarillo Slim obituary, 4 mai 2012.
- Card Player, Thomas “Amarillo Slim” Preston, Colorful, Controversial Champion and Raconteur, Dead at 83, juin 2012.
- PokerNews, Poker & Pop Culture: Amarillo Slim Preston and Johnny Carson, 23 septembre 2008.
- Las Vegas Sun, Amarillo Slim indicted in molestation case, 11 août 2003.
- Las Vegas Sun, News briefs for Feb. 12, 2004: Poker legend pleads guilty, 12 février 2004.
Dernière vérification: 5 octobre 2026. Les chiffres qui évoluent dans le temps, comme les gains en carrière, sont indiqués avec leur date de vérification.
