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Nicholas Andrea Dandolos, known as Nick “the Greek”, was a Crete-born gambler who spent most of his life in the United States and died on Christmas Day 1966. He became famous for the size of his bets at cards, dice and the racetrack, and for a poker match against Johnny Moss that is told as one of the founding stories of modern poker, although historians doubt much of it. In 1979 he was named to the inaugural class of the Poker Hall of Fame. [3][1]
Nick “the Greek” Dandolos: datos clave
| Nombre completo | Nicholas Andrea Dandolos [3] |
|---|---|
| Apodo | Nick the Greek |
| Nacimiento | 1883, Creta [3] |
| Fallecimiento | 25 de diciembre de 1966, a los 83 años [3] |
| País | Nacido en Grecia; vivió en Estados Unidos [2][3] |
| Conocido por | Apuestas de alto nivel; la leyenda de la partida contra Johnny Moss |
| Poker Hall of Fame | Incluido en 1979, promoción inaugural [1] |
| Brazaletes WSOP | Ninguno (murió antes de las primeras WSOP, en 1970) [6] |
| Ganancias en torneos en vivo | Ninguna registrada, a 5 de octubre de 2026 [2] |
Primeros años: de Creta a Estados Unidos
Dandolos nació en Creta en 1883. Según Card Player, llegó a Estados Unidos de joven con una asignación de su familia: era licenciado en filosofía, amante de la poesía y hablaba cinco idiomas. [3] En un ensayo publicado en Card Player en 2008, el escritor James McManus afirmó que la asignación procedía de su padrino, un magnate naviero. [4]
Nunca quedó claro de dónde salía su dinero. Un perfil en tres entregas publicado en la revista Collier’s , escrito por Richard Donovan y Hank Greenspun, aseguraba que convirtió su primer capital en $500.000 apostando a los caballos en Canadá y que después pasó unos 30 años jugando en Chicago, Nueva York y Nueva Orleans antes de instalarse en Las Vegas. [3] Jack Binion, cuyo padre Benny fundaría más tarde las World Series of Poker, contó a PokerNews en 2017 que Dandolos no hizo su fortuna en la banca y el sector inmobiliario, como dicen algunos relatos: “Ya entonces era un misterio de dónde salía su dinero, pero probablemente de la riqueza familiar”. [6]
El “rey de todos los jugadores”
La Collier’s , en su serie, lo presentó ante dos millones de lectores de todo el país como el “King of All Gamblers” (el rey de todos los jugadores). Card Player señala que el reportaje era tanto relaciones públicas como biografía: el coautor Hank Greenspun era dueño del Las Vegas Sun y tenía mucho interés en dar a los lectores un motivo para visitar la ciudad. La revista también aseguraba que Dandolos había donado más de $20 millones a obras benéficas. [3]
En Las Vegas abundaban las historias sobre él. Sam “The Jeweler” Angel, un jugador que trabajó como su chófer en los años 50, contó al Las Vegas Sun que Dandolos le pidió una vez que cargara unas viejas cajas de cartón de su garaje en el maletero de un coche y las llevara a un casino: “Resultó que estaban llenas de dinero en efectivo”. [9]
Estilo de juego y reputación
Dandolos era ante todo un jugador de apuestas y, en segundo lugar, un jugador de póker. Describió su enfoque con sus propias palabras: “Juego por el riesgo, no por el dinero”. [3] Sus contemporáneos recordaban sus modales tanto como su juego. Jimmy “The Greek” Snyder, amigo de Benny Binion, dijo de él: “Recitaba poesía. Era encantador con las mujeres. A su lado, Omar Sharif parecía un camionero”. Benny Binion lo llamó “el personaje más raro que he visto nunca”. [4]
En la historia más conocida sobre su póker, McManus escribe que el Griego “persiguió temerariamente” la pareja de nueves de un rival en una mano de Five Card Stud y ligó la carta que necesitaba, y que esa “debilidad por las apuestas improbables” no auguraba nada bueno para él. Moss, que según se dice perdió aquella mano, recordaría más tarde: “Al final lo arruiné”. [4] En sus últimos años jugaba al Limit High Draw en las salas de cartas de Gardena (California), que en aquella época solo podían ofrecer póker draw. [10]
La partida contra Johnny Moss: leyenda y pruebas
Dandolos es conocido en el póker sobre todo por un duelo heads-up contra Johnny Moss. En la versión que se suele contar, llegó a Las Vegas en 1949 buscando “la partida más grande que este mundo pueda ofrecer”, y el dueño de casino Benny Binion aceptó organizar un duelo No-Limit contra Moss siempre que se jugara en público, cerca de la entrada de su casino. [4]
Según la leyenda, los dos jugaron durante unos cinco meses, con 200 o 300 mirones siguiendo la partida y turistas que de vez en cuando se sentaban con un mínimo de $10.000. En una mano de Five Card Stud, Dandolos ligó una jota para superar la pareja de nueves de Moss y ganó un bote de $520.000. El duelo terminó a mediados de mayo, cuando, según se cuenta, Dandolos se levantó y le dijo a su rival: “Señor Moss, tengo que dejarle marchar”. Se dice que Moss ganó entre $2 millones y $3 millones. [4] Moss diría más tarde que fue en 1949 y que ganó $4 millones. [3]
Las pruebas son escasas. La primera mención publicada de la partida fue un reportaje de enero de 1971 en Sports Illustrated sobre Moss, firmado por Edwin Shrake, que la presentaba como una historia que a los viejos jugadores les gustaba contar y la situaba en 1951. Ningún artículo de prensa de 1949 o 1951 menciona la partida, las necrológicas de Dandolos no hablan de póker y el artículo de Collier’s enumera a unos 20 de sus rivales sin nombrar a Moss. [3] La historia se hizo muy conocida después de que Al Alvarez la incluyera en su libro de 1983 The Biggest Game in Town, que la relacionaba con el nacimiento de las World Series of Poker. [5]
En 2017 Jack Binion dio a PokerNews su propia versión. Moss y Dandolos sí jugaron entre ellos en 1949, dijo, pero en el Flamingo y no en público. Otra partida pública, con varios jugadores, se celebró en el Horseshoe a principios de los años 50, y Dandolos no participó en ella. “La partida de Moss y Nick the Greek no fue la inspiración de las WSOP”, afirmó Binion; la verdadera inspiración fue la Texas Gamblers Reunion de 1969 en Reno. [6]
Mayores logros
Dandolos murió antes de que empezara el póker de torneos tal y como se conoce hoy, así que no hay resultados en torneos que recoger. La tabla siguiente reúne los hitos documentados de su vida y su legado.
| Año | Hito | Fuente |
|---|---|---|
| 1883 | Nace en Creta | [3] |
| 1949 | Juega contra Johnny Moss en el Flamingo de Las Vegas, según Jack Binion | [6] |
| 1966 | Muere el 25 de diciembre, a los 83 años; enterrado en el Woodlawn Cemetery de Las Vegas | [3] |
| 1968 | Ted Thackrey Jr. publica Gambling Secrets of Nick the Greek | [8] |
| 1971 | Primera mención publicada de la partida contra Moss, en Sports Illustrated | [3] |
| 1979 | Entra en el Poker Hall of Fame en su promoción inaugural | [1] |
Poker Hall of Fame, 1979
Benny Binion creó el Poker Hall of Fame en 1979, nueve años después de las primeras World Series of Poker. Dandolos fue uno de los siete miembros de la primera promoción, junto con Edmond Hoyle, Felton “Corky” McCorquodale, James Butler “Wild Bill” Hickok, Johnny Moss, Red Winn y Sid Wyman. [1] La lista del Hall of Fame de PokerNews indica Grecia como su país, mientras que la de WSOP.com indica Estados Unidos. [2][1]
Un eslabón en la historia del freezeout
Dandolos también aparece en la historia del propio formato de torneo. Según el obituario de Walter “Puggy” Pearson publicado en The Guardian, Pearson le propuso a Dandolos el formato freezeout, en el que se juega hasta que un jugador tiene todas las fichas, y Dandolos a su vez le planteó la idea a Benny Binion. [7]
Libros y leyendas
En 1968 el periodista Ted Thackrey Jr. publicó una serie titulada “Secrets of a Master Gambler” en el Toledo Blade y el libro Gambling Secrets of Nick the Greek (Rand McNally, 1968; Pocket Books, 1970). El libro recoge la anécdota, muy repetida, en la que Dandolos enseñó Las Vegas a Albert Einstein y lo presentó como “Little Al from Princeton”. Quote Investigator rastreó la anécdota hasta Thackrey y sospecha que es una historia exagerada. [8] McManus también presenta la historia de Einstein como una afirmación, no como un hecho. [4]
Últimos años
Dandolos pasó sus últimos días en un hotel de Beverly Hills, jugando al póker con apuestas bajas en Gardena, y murió el día de Navidad de 1966 a los 83 años. Fue enterrado en el Woodlawn Cemetery de Las Vegas. [3] Tanto el Las Vegas Sun y la Review-Journal publicaron su entierro en portada, y Hank Greenspun fue uno de los portadores del féretro y pronunció el elogio fúnebre. [4]
En sus propias palabras
- “Juego por el riesgo, no por el dinero. Un pescador de truchas pesca por deporte, no por la carne. Esta actitud crea un misterio en la mente del rival. Nadie quiere sacar de juego a un misterio. Quieren ver cómo termina”. [3]
- “He sido rico y me he arruinado 73 veces en mi vida. La euforia de esta forma de existencia económica escapa a mi capacidad de descripción”. [3]
- “Oye, es acción, ¿no?”. La respuesta que se le atribuye cuando le preguntaron cómo podía jugar partidas pequeñas después de haber apostado millones. [10]
- “Señor Moss, tengo que dejarle marchar”. La frase que se le atribuye al final de la legendaria partida contra Moss. [4]
Preguntas frecuentes sobre Nick “the Greek” Dandolos
¿Cuál era el nombre real de Nick the Greek?
Nicholas Andrea Dandolos. [3]
¿Cuándo nació y cuándo murió Nick the Greek?
Nació en Creta en 1883 y murió el 25 de diciembre de 1966, a los 83 años. Algunas fuentes dan otro año de nacimiento, así que aquí se usa solo el que indica Card Player. [3][4]
¿De dónde era Nick the Greek?
Nació en la isla griega de Creta y vivió la mayor parte de su vida en Estados Unidos, donde jugó en Chicago, Nueva York y Nueva Orleans antes de instalarse en Las Vegas. [3]
¿Cuál era el patrimonio de Nick the Greek?
No hay una cifra fiable. Era conocido por ganar y perder fortunas, y decía que había sido “rico y se había arruinado 73 veces”. No tiene ganancias registradas en torneos en vivo a 5 de octubre de 2026, porque jugó antes del póker de torneos moderno. [3][2]
¿Jugó de verdad Nick the Greek contra Johnny Moss durante cinco meses?
Probablemente no como cuenta la leyenda. No existen crónicas de la época sobre la partida, y Jack Binion ha dicho que los dos jugaron en privado en el Flamingo en 1949, no en público en el Horseshoe. [3][6]
¿Está Nick the Greek en el Poker Hall of Fame?
Sí. Fue uno de los siete miembros de la primera promoción del Poker Hall of Fame, en 1979. [1]
¿Ganó Nick the Greek algún brazalete de las WSOP?
No. Murió en 1966, y las primeras World Series of Poker se celebraron en 1970. [6]
¿Hay algún libro sobre Nick the Greek?
Sí. Ted Thackrey Jr. escribió Gambling Secrets of Nick the Greek, publicado por primera vez en 1968. Algunas de sus historias, como su encuentro con Albert Einstein, se consideran dudosas. [8]
Leyendas del póker relacionadas
Lee más sobre Johnny Moss, su rival en la leyenda más conocida del póker y también miembro de la promoción de 1979 del Hall of Fame, y sobre Puggy Pearson, a quien se atribuye haberle sugerido el formato freezeout.
Fuentes
- WSOP.com, Poker Hall of Fame, consultado el 5 de octubre de 2026.
- PokerNews, Poker Hall of Fame: What is it and who is a member?, consultado el 5 de octubre de 2026.
- Card Player, Men of Action: Nick ‘The Greek’ Dandolos, por Bob Pajich, 3 de enero de 2013.
- Card Player, Sleepless Giants: The Legend of Johnny and the Greek, por James McManus, 30 de abril de 2008.
- PokerNews, Poker & Pop Culture: Moss and Dandolos at the Horseshoe, Legend or Myth?, por Martin Harris, 23 de mayo de 2017.
- PokerNews, Poker & Pop Culture: Jack Binion Sorts Fact From Fiction Regarding Moss-Dandolos Match, por Martin Harris, 6 de junio de 2017.
- The Guardian, Walter ‘Puggy’ Pearson (obituary), 17 de abril de 2006.
- Quote Investigator, No One Can Win at Roulette Unless He Steals Money from the Table While the Croupier Isn’t Looking, 9 de septiembre de 2012.
- Las Vegas Sun, Sam Angel, 1920-2007, 23 de marzo de 2007.
- Card Player, Nick ‘The Greek’ vs. the LOL, por Steve Zolotow, 6 de enero de 2010.
Última verificación: 5 de octubre de 2026. Las cifras que cambian con el tiempo, como las ganancias de su carrera, se indican con la fecha en que se comprobaron.
