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Nicholas Andrea Dandolos, known as Nick “the Greek”, was a Crete-born gambler who spent most of his life in the United States and died on Christmas Day 1966. He became famous for the size of his bets at cards, dice and the racetrack, and for a poker match against Johnny Moss that is told as one of the founding stories of modern poker, although historians doubt much of it. In 1979 he was named to the inaugural class of the Poker Hall of Fame. [3][1]
Nick “the Greek” Dandolos: dados principais
| Nome completo | Nicholas Andrea Dandolos [3] |
|---|---|
| Apelido | Nick the Greek |
| Nascimento | 1883, Creta [3] |
| Morte | 25 de dezembro de 1966, aos 83 anos [3] |
| País | Nascido na Grécia; viveu nos Estados Unidos [2][3] |
| Conhecido por | Apostas de valores altíssimos; a lenda da partida contra Johnny Moss |
| Poker Hall of Fame | Incluído em 1979, turma inaugural [1] |
| Braceletes da WSOP | Nenhum (ele morreu antes da primeira WSOP, em 1970) [6] |
| Ganhos em torneios ao vivo | Nenhum registrado, em 5 de outubro de 2026 [2] |
Primeiros anos: de Creta para os Estados Unidos
Dandolos nasceu em Creta em 1883. Segundo a Card Player, chegou aos Estados Unidos ainda jovem, com uma mesada da família, formado em filosofia, apaixonado por poesia e falando cinco idiomas. [3] Em um ensaio de 2008 na Card Player, o escritor James McManus afirmou que a mesada vinha do seu padrinho, um magnata da navegação. [4]
A origem do seu dinheiro nunca ficou clara. Um perfil em três partes na revista Collier’s , escrito por Richard Donovan e Hank Greenspun, afirmava que ele transformou seu primeiro bankroll em $500.000 apostando em cavalos no Canadá e depois passou cerca de 30 anos apostando em Chicago, Nova York e Nova Orleans antes de se estabelecer em Las Vegas. [3] Jack Binion, cujo pai, Benny, mais tarde fundou a World Series of Poker, disse ao PokerNews em 2017 que Dandolos não fez fortuna com bancos e imóveis, como dizem alguns relatos: “Mesmo naquela época, era um mistério de onde vinha o dinheiro dele, mas provavelmente vinha da riqueza da família.” [6]
O “Rei de Todos os Apostadores”
A Collier’s apresentou Dandolos a um público nacional de dois milhões de leitores como o “Rei de Todos os Apostadores”. A Card Player observa que a reportagem era tanto relações públicas quanto biografia: o coautor Hank Greenspun era dono do Las Vegas Sun e tinha grande interesse em dar aos leitores um motivo para visitar a cidade. A revista também informou que Dandolos havia doado mais de $20 milhões para instituições de caridade. [3]
Histórias sobre ele eram comuns em Las Vegas. Sam “The Jeweler” Angel, um apostador que trabalhou como seu motorista nos anos 1950, contou ao Las Vegas Sun que Dandolos certa vez o mandou colocar umas caixas de papelão velhas da garagem no porta-malas de um carro e levá-las a um cassino: “No fim, elas estavam cheias de dinheiro.” [9]
Estilo de jogo e reputação
Dandolos era antes de tudo um apostador e só depois um jogador de poker. Ele descrevia sua abordagem com as próprias palavras: “Eu jogo pelo risco, não pelo dinheiro.” [3] Seus contemporâneos se lembravam tanto do seu jeito quanto do seu jogo. Jimmy “The Greek” Snyder, amigo de Benny Binion, disse sobre ele: “Ele recitava poesia. Era encantador com as mulheres. Fazia Omar Sharif parecer um caminhoneiro.” Benny Binion o chamou de “o sujeito mais estranho que eu já vi”. [4]
Na história mais conhecida sobre o seu poker, McManus escreve que o Grego “perseguiu de forma imprudente” o par de noves de um adversário em uma mão de Five Card Stud e acertou a carta de que precisava, e que essa “fraqueza por apostas improváveis” não era um bom sinal para ele. Moss, que teria perdido essa mão, lembrou mais tarde: “No fim, eu o quebrei.” [4] No fim da vida, ele jogava Limit high draw poker nas salas de poker de Gardena, na Califórnia, que na época só podiam oferecer draw poker. [10]
A partida contra Johnny Moss: lenda e evidências
No poker, Dandolos é mais conhecido por uma partida de heads-up contra Johnny Moss. Na versão normalmente contada, ele chegou a Las Vegas em 1949 procurando “o maior jogo que este mundo tem a oferecer”, e o dono de cassino Benny Binion concordou em organizar uma partida de No-Limit contra Moss, desde que fosse jogada em público, perto da entrada do seu cassino. [4]
Segundo a lenda, os dois jogaram por cerca de cinco meses, com multidões de 200 ou 300 curiosos assistindo e turistas entrando de vez em quando com um mínimo de $10.000. Em uma mão de Five Card Stud, Dandolos pegou um valete para vencer o par de noves de Moss e ganhou um pote de $520.000. A partida terminou em meados de maio, quando Dandolos teria se levantado e dito ao adversário: “Sr. Moss, vou ter que deixá-lo ir.” Diz-se que Moss ganhou entre $2 milhões e $3 milhões. [4] Moss disse mais tarde que foi em 1949 e que ganhou $4 milhões. [3]
As evidências são escassas. A primeira menção publicada à partida foi uma reportagem de janeiro de 1971 da Sports Illustrated sobre Moss, assinada por Edwin Shrake, que a apresentava como uma história que os velhos apostadores gostavam de contar e a datava de 1951. Nenhum artigo de jornal de 1949 ou 1951 menciona o jogo, os obituários de Dandolos não mencionam poker, e o artigo da Collier’s lista cerca de 20 dos seus adversários sem citar Moss. [3] A história ficou amplamente conhecida depois que Al Alvarez a incluiu em seu livro de 1983 The Biggest Game in Town, que a ligou ao início da World Series of Poker. [5]
Em 2017, Jack Binion deu ao PokerNews a sua versão. Moss e Dandolos de fato jogaram um contra o outro em 1949, disse ele, mas no Flamingo e não em público. Um jogo público separado, com vários jogadores, aconteceu no Horseshoe no início dos anos 1950, e Dandolos não participou dele. “A partida entre Moss e Nick the Greek não foi a inspiração para a WSOP”, disse Binion; a verdadeira inspiração foi o Texas Gamblers Reunion de 1969, em Reno. [6]
Maiores conquistas
Dandolos morreu antes do surgimento do poker de torneio como o conhecemos hoje, então não há resultados em torneios a listar. A tabela abaixo reúne os marcos documentados da sua vida e do seu legado.
| Ano | Marco | Fonte |
|---|---|---|
| 1883 | Nasce em Creta | [3] |
| 1949 | Joga contra Johnny Moss no Flamingo, em Las Vegas, segundo Jack Binion | [6] |
| 1966 | Morre em 25 de dezembro, aos 83 anos; é enterrado no Woodlawn Cemetery, em Las Vegas | [3] |
| 1968 | Ted Thackrey Jr. publica Gambling Secrets of Nick the Greek | [8] |
| 1971 | Primeira menção publicada à partida contra Moss, na Sports Illustrated | [3] |
| 1979 | Incluído no Poker Hall of Fame, na turma inaugural | [1] |
Poker Hall of Fame, 1979
Benny Binion criou o Poker Hall of Fame em 1979, nove anos depois da primeira World Series of Poker. Dandolos foi um dos sete membros da primeira turma, ao lado de Edmond Hoyle, Felton “Corky” McCorquodale, James Butler “Wild Bill” Hickok, Johnny Moss, Red Winn e Sid Wyman. [1] A lista do Hall of Fame do PokerNews indica a Grécia como seu país, enquanto a lista do WSOP.com indica os Estados Unidos. [2][1]
Um elo na história do freezeout
Dandolos também aparece na história do próprio formato de torneio. Segundo o obituário de Walter “Puggy” Pearson publicado pelo The Guardian, Pearson sugeriu a Dandolos o formato freezeout, em que o jogo continua até que um jogador fique com todas as fichas, e Dandolos, por sua vez, levou a ideia a Benny Binion. [7]
Livros e lendas
Em 1968, o repórter Ted Thackrey Jr. publicou uma série intitulada “Secrets of a Master Gambler” no Toledo Blade e o livro Gambling Secrets of Nick the Greek (Rand McNally, 1968; Pocket Books, 1970). O livro traz a história muito repetida em que Dandolos mostrou Las Vegas a Albert Einstein e o apresentou como “Little Al from Princeton”. O Quote Investigator rastreou a anedota até Thackrey e suspeita que seja uma história inventada. [8] McManus também apresenta a história de Einstein como uma alegação, e não como um fato. [4]
Últimos anos
Dandolos passou seus últimos dias em um hotel em Beverly Hills, jogando poker de stakes baixos em Gardena, e morreu no dia de Natal de 1966, aos 83 anos. Foi enterrado no Woodlawn Cemetery, em Las Vegas. [3] O Las Vegas Sun e a Review-Journal noticiaram o enterro na primeira página, e Hank Greenspun foi um dos que carregaram o caixão e fez um elogio fúnebre. [4]
Nas palavras dele
- “Eu jogo pelo risco, não pelo dinheiro. Quem pesca trutas pesca pelo esporte, não pela carne. Essa atitude cria um mistério na cabeça dos adversários. Ninguém quer tirar um mistério de cena. Todos querem ver como ele termina.” [3]
- “Já fiquei rico e quebrado 73 vezes na vida. A euforia dessa forma de existência econômica está além da minha capacidade de descrever.” [3]
- “Ei, é ação, não é?” Sua resposta, segundo relatos, quando lhe perguntaram como podia jogar partidas pequenas depois de apostar milhões. [10]
- “Sr. Moss, vou ter que deixá-lo ir.” A frase atribuída a ele no fim da lendária partida contra Moss. [4]
Perguntas frequentes sobre Nick “the Greek” Dandolos
Qual era o nome verdadeiro de Nick the Greek?
Nicholas Andrea Dandolos. [3]
Quando Nick the Greek nasceu e quando morreu?
Ele nasceu em Creta em 1883 e morreu em 25 de dezembro de 1966, aos 83 anos. Algumas fontes indicam outro ano de nascimento, por isso aqui é usado apenas o ano informado pela Card Player. [3][4]
De onde era Nick the Greek?
Ele nasceu na ilha grega de Creta e viveu a maior parte da vida nos Estados Unidos, apostando em Chicago, Nova York e Nova Orleans antes de se estabelecer em Las Vegas. [3]
Qual era o patrimônio líquido de Nick the Greek?
Não existe um número confiável. Ele era conhecido por ganhar e perder fortunas e dizia ter ficado “rico e quebrado 73 vezes”. Ele não tem ganhos registrados em torneios ao vivo em 5 de outubro de 2026, porque jogou antes do poker de torneio moderno. [3][2]
Nick the Greek realmente jogou contra Johnny Moss por cinco meses?
Provavelmente não da forma que a lenda descreve. Não há relatos da época sobre a partida, e Jack Binion disse que os dois jogaram em privado no Flamingo em 1949, e não em público no Horseshoe. [3][6]
Nick the Greek está no Poker Hall of Fame?
Sim. Ele foi um dos sete membros da primeira turma do Poker Hall of Fame, em 1979. [1]
Nick the Greek ganhou um bracelete da WSOP?
Não. Ele morreu em 1966, e a primeira World Series of Poker foi realizada em 1970. [6]
Existe algum livro sobre Nick the Greek?
Sim. Ted Thackrey Jr. escreveu Gambling Secrets of Nick the Greek, publicado pela primeira vez em 1968. Algumas das suas histórias, como o encontro com Albert Einstein, são consideradas duvidosas. [8]
Lendas do poker relacionadas
Leia mais sobre Johnny Moss, seu adversário na lenda mais conhecida do poker e também membro da turma de 1979 do Hall of Fame, e sobre Puggy Pearson, a quem se atribui a sugestão do formato freezeout para ele.
Fontes
- WSOP.com, Poker Hall of Fame, acesso em 5 de outubro de 2026.
- PokerNews, Poker Hall of Fame: What is it and who is a member?, acesso em 5 de outubro de 2026.
- Card Player, Men of Action: Nick ‘The Greek’ Dandolos, por Bob Pajich, 3 de janeiro de 2013.
- Card Player, Sleepless Giants: The Legend of Johnny and the Greek, por James McManus, 30 de abril de 2008.
- PokerNews, Poker & Pop Culture: Moss and Dandolos at the Horseshoe, Legend or Myth?, por Martin Harris, 23 de maio de 2017.
- PokerNews, Poker & Pop Culture: Jack Binion Sorts Fact From Fiction Regarding Moss-Dandolos Match, por Martin Harris, 6 de junho de 2017.
- The Guardian, Walter ‘Puggy’ Pearson (obituary), 17 de abril de 2006.
- Quote Investigator, No One Can Win at Roulette Unless He Steals Money from the Table While the Croupier Isn’t Looking, 9 de setembro de 2012.
- Las Vegas Sun, Sam Angel, 1920-2007, 23 de março de 2007.
- Card Player, Nick ‘The Greek’ vs. the LOL, por Steve Zolotow, 6 de janeiro de 2010.
Última verificação: 5 de outubro de 2026. Os números que mudam com o tempo, como os ganhos na carreira, são informados com a data em que foram verificados.
