Nick „the Greek“ Dandolos: Biografie, Karriere und Poker-Ergebnisse

Nicholas Andrea Dandolos, known as Nick “the Greek”, was a Crete-born gambler who spent most of his life in the United States and died on Christmas Day 1966. He became famous for the size of his bets at cards, dice and the racetrack, and for a poker match against Johnny Moss that is told as one of the founding stories of modern poker, although historians doubt much of it. In 1979 he was named to the inaugural class of the Poker Hall of Fame. ^[3][1]

Nick „the Greek“ Dandolos: die wichtigsten Fakten

Vollständiger Name	Nicholas Andrea Dandolos [3]
Spitzname	Nick the Greek
Geboren	1883, Kreta [3]
Gestorben	25. Dezember 1966, im Alter von 83 Jahren [3]
Land	In Griechenland geboren; lebte in den Vereinigten Staaten [2][3]
Bekannt für	Glücksspiel mit hohen Einsätzen; die Legende vom Match gegen Johnny Moss
Poker Hall of Fame	Aufgenommen 1979, erster Jahrgang [1]
WSOP-Bracelets	Keine (er starb vor der ersten WSOP im Jahr 1970) [6]
Gewinne bei Live-Turnieren	Keine verzeichnet (Stand: 5. Oktober 2026) [2]

Frühe Jahre: von Kreta nach Amerika

Dandolos wurde 1883 auf Kreta geboren. Laut Card Player kam er als junger Mann mit einer Unterstützung seiner Familie in die Vereinigten Staaten, ein Hochschulabsolvent mit einem Abschluss in Philosophie und einer Liebe zur Poesie, der fünf Sprachen sprach. ^[3] In einem Essay für Card Player aus dem Jahr 2008 schrieb der Autor James McManus, dass das Geld von seinem Paten stammte, einem Reederei-Magnaten. ^[4]

Woher sein Geld kam, war nie ganz klar. Ein dreiteiliges Porträt im Magazin Collier’s , verfasst von Richard Donovan und Hank Greenspun, behauptete, er habe sein erstes Startkapital mit Pferdewetten in Kanada auf $500.000 gesteigert und dann rund 30 Jahre lang in Chicago, New York und New Orleans gespielt, bevor er sich in Las Vegas niederließ. ^[3] Jack Binion, dessen Vater Benny später die World Series of Poker gründete, sagte PokerNews 2017, dass Dandolos sein Vermögen nicht mit Bankgeschäften und Immobilien gemacht habe, wie manche Berichte behaupten: „Schon damals war es ein Rätsel, woher sein Geld kam, aber wahrscheinlich aus dem Familienvermögen.“ ^[6]

Der „König aller Spieler“

Die Collier’s Serie stellte ihn einem landesweiten Publikum von zwei Millionen Lesern als „König aller Spieler“ vor. Card Player merkt an, dass der Text ebenso Öffentlichkeitsarbeit wie Biografie war: Mitautor Hank Greenspun war Besitzer der Las Vegas Sun und hatte großes Interesse daran, den Lesern einen Grund für einen Besuch der Stadt zu liefern. Das Magazin berichtete außerdem, dass Dandolos mehr als $20 Millionen an wohltätige Organisationen verschenkt habe. ^[3]

In Las Vegas kursierten viele Geschichten über ihn. Sam „The Jeweler“ Angel, ein Spieler, der in den 1950er-Jahren sein Fahrer war, erzählte der Las Vegas Sun , dass Dandolos ihn einmal alte Pappkartons aus seiner Garage in einen Kofferraum laden und zu einem Casino fahren ließ: „Es stellte sich heraus, dass sie voller Bargeld waren.“ ^[9]

Spielstil und Ansehen

Dandolos war in erster Linie Glücksspieler und erst in zweiter Linie Pokerspieler. Seinen Ansatz beschrieb er mit eigenen Worten: „Ich spiele für das Risiko, nicht für das Geld.“ ^[3] Seine Zeitgenossen erinnerten sich an sein Auftreten ebenso wie an sein Spiel. Jimmy „The Greek“ Snyder, ein Freund von Benny Binion, sagte über ihn: „Er rezitierte Gedichte. Er war wunderbar mit Frauen. Neben ihm sah Omar Sharif aus wie ein Lkw-Fahrer.“ Benny Binion nannte ihn „den seltsamsten Typen, den ich je gesehen hab“. ^[4]

In der bekanntesten Geschichte über sein Poker schreibt McManus, der Grieche habe in einer Hand Five Card Stud „rücksichtslos“ dem Paar Neunen eines Gegners „hinterhergejagt“ und die benötigte Karte getroffen, und diese „Schwäche für Außenseiterchancen“ habe nichts Gutes für ihn verheißen. Moss, der diese Hand verloren haben soll, erinnerte sich später: „Am Ende habe ich ihn pleitegemacht.“ ^[4] Im Alter spielte er Limit High Draw Poker in den Cardrooms von Gardena, Kalifornien, die damals nur Draw Poker anbieten durften. ^[10]

Das Match gegen Johnny Moss: Legende und Belege

Im Poker ist Dandolos vor allem für ein Heads-up-Match gegen Johnny Moss bekannt. In der üblichen Version kam er 1949 nach Las Vegas auf der Suche nach „dem größten Spiel, das diese Welt zu bieten hat“, und Casinobesitzer Benny Binion erklärte sich bereit, ein No-Limit-Match gegen Moss zu organisieren, sofern es öffentlich und im vorderen Bereich seines Casinos gespielt würde. ^[4]

Der Legende nach spielten die beiden etwa fünf Monate lang, vor 200 oder 300 Zuschauern am Rail, während Touristen gelegentlich mit mindestens $10.000 einstiegen. In einer Hand Five Card Stud traf Dandolos einen Buben, schlug damit Moss’ Paar Neunen und gewann einen Pot von $520.000. Das Match endete Mitte Mai, als Dandolos aufgestanden sein und zu seinem Gegner gesagt haben soll: „Mr. Moss, ich muss Sie gehen lassen.“ Moss soll zwischen $2 Millionen und $3 Millionen gewonnen haben. ^[4] Moss sagte später, es sei 1949 gewesen und er habe $4 Millionen gewonnen. ^[3]

Die Belege sind dünn. Erstmals erwähnt wurde das Match im Januar 1971 in einem Porträt über Moss in Sports Illustrated von Edwin Shrake, der es als Geschichte darstellte, die alte Spieler gern erzählten, und auf 1951 datierte. Kein Zeitungsartikel aus den Jahren 1949 oder 1951 erwähnt das Spiel, in den Nachrufen auf Dandolos ist von Poker keine Rede, und der Artikel in Collier’s nennt rund 20 seiner Gegner, aber nicht Moss. ^[3] Bekannt wurde die Geschichte, als Al Alvarez sie 1983 in sein Buch The Biggest Game in Townaufnahm und mit den Anfängen der World Series of Poker in Verbindung brachte. ^[5]

2017 schilderte Jack Binion PokerNews seine eigene Version. Moss und Dandolos hätten 1949 tatsächlich gegeneinander gespielt, sagte er, aber im Flamingo und nicht öffentlich. Ein separates öffentliches Spiel mit mehreren Spielern fand Anfang der 1950er-Jahre im Horseshoe statt, und Dandolos war nicht dabei. „Das Spiel zwischen Moss und Nick the Greek war nicht die Inspiration für die WSOP“, sagte Binion; die eigentliche Inspiration war das Texas Gamblers Reunion 1969 in Reno. ^[6]

Größte Erfolge

Dandolos starb, bevor das Turnierpoker in seiner heutigen Form begann, daher gibt es keine Turnierergebnisse. Die folgende Tabelle zeigt die belegten Meilensteine seines Lebens und seines Vermächtnisses.

Jahr	Meilenstein	Quelle
1883	Geboren auf Kreta	[3]
1949	Spielt laut Jack Binion im Flamingo in Las Vegas gegen Johnny Moss	[6]
1966	Stirbt am 25. Dezember im Alter von 83 Jahren; beigesetzt auf dem Woodlawn Cemetery in Las Vegas	[3]
1968	Ted Thackrey Jr. veröffentlicht Gambling Secrets of Nick the Greek	[8]
1971	Erste veröffentlichte Erwähnung des Matches gegen Moss, in Sports Illustrated	[3]
1979	Aufnahme in den ersten Jahrgang der Poker Hall of Fame	[1]

Poker Hall of Fame, 1979

Benny Binion gründete die Poker Hall of Fame 1979, neun Jahre nach der ersten World Series of Poker. Dandolos war eines der sieben Mitglieder des ersten Jahrgangs, zusammen mit Edmond Hoyle, Felton „Corky“ McCorquodale, James Butler „Wild Bill“ Hickok, Johnny Moss, Red Winn und Sid Wyman. ^[1] Die Hall-of-Fame-Liste von PokerNews nennt als sein Land Griechenland, die Liste von WSOP.com die Vereinigten Staaten. ^[2][1]

Ein Glied in der Geschichte des Freezeouts

Dandolos taucht auch in der Geschichte des Turnierformats selbst auf. Laut dem Nachruf im The Guardianauf Walter „Puggy“ Pearson schlug Pearson Dandolos das Freezeout-Format vor, bei dem gespielt wird, bis ein Spieler alle Chips hat, und Dandolos brachte die Idee wiederum bei Benny Binion ein. ^[7]

Bücher und Legenden

1968 veröffentlichte der Reporter Ted Thackrey Jr. eine Serie mit dem Titel „Secrets of a Master Gambler“ im Toledo Blade sowie das Buch Gambling Secrets of Nick the Greek (Rand McNally, 1968; Pocket Books, 1970). Das Buch enthält die oft wiederholte Geschichte, wie Dandolos Albert Einstein durch Las Vegas führte und ihn als „Little Al from Princeton“ vorstellte. Quote Investigator hat die Anekdote bis zu Thackrey zurückverfolgt und vermutet, dass sie frei erfunden ist. ^[8] Auch McManus stellt die Einstein-Geschichte als Behauptung dar, nicht als Tatsache. ^[4]

Letzte Jahre

Seine letzten Tage verbrachte Dandolos in einem Hotel in Beverly Hills und spielte Poker mit niedrigen Einsätzen in Gardena; er starb am ersten Weihnachtstag 1966 im Alter von 83 Jahren. Beigesetzt wurde er auf dem Woodlawn Cemetery in Las Vegas. ^[3] Die Las Vegas Sun und die Review-Journal berichteten auf der Titelseite über seine Beerdigung, und Hank Greenspun war einer der Sargträger und hielt eine Trauerrede. ^[4]

In seinen eigenen Worten

• „Ich spiele für das Risiko, nicht für das Geld. Ein Forellenangler angelt aus Sportsgeist, nicht wegen des Fleisches. Diese Haltung schafft ein Rätsel im Kopf der Gegner. Niemand will ein Rätsel aus dem Verkehr ziehen. Man will sehen, wie es ausgeht.“ ^[3]
• „Ich war in meinem Leben 73 Mal reich und pleite. Das Hochgefühl dieser Art des wirtschaftlichen Daseins kann ich nicht in Worte fassen.“ ^[3]
• „Hey, es ist Action, oder etwa nicht?“ Seine überlieferte Antwort auf die Frage, wie er kleine Spiele spielen könne, nachdem er um Millionen gespielt hatte. ^[10]
• „Mr. Moss, ich muss Sie gehen lassen.“ Der Satz, der ihm am Ende des legendären Matches gegen Moss zugeschrieben wird. ^[4]

FAQ zu Nick „the Greek“ Dandolos

Wie hieß Nick the Greek mit richtigem Namen?

Nicholas Andrea Dandolos. ^[3]

Wann wurde Nick the Greek geboren und wann ist er gestorben?

Er wurde 1883 auf Kreta geboren und starb am 25. Dezember 1966 im Alter von 83 Jahren. Einige Quellen nennen ein anderes Geburtsjahr, daher wird hier nur das von Card Player angegebene Jahr verwendet. ^[3][4]

Woher stammte Nick the Greek?

Er wurde auf der griechischen Insel Kreta geboren und lebte die meiste Zeit seines Lebens in den Vereinigten Staaten, wo er in Chicago, New York und New Orleans spielte, bevor er sich in Las Vegas niederließ. ^[3]

Wie hoch war das Vermögen von Nick the Greek?

Eine verlässliche Zahl gibt es nicht. Er war dafür bekannt, Vermögen zu gewinnen und zu verlieren, und sagte, er sei „73 Mal reich und pleite“ gewesen. Gewinne bei Live-Turnieren sind für ihn nicht verzeichnet (Stand: 5. Oktober 2026), da er vor der Zeit des modernen Turnierpokers spielte. ^[3][2]

Hat Nick the Greek wirklich fünf Monate lang gegen Johnny Moss gespielt?

Wahrscheinlich nicht so, wie es die Legende beschreibt. Es gibt keine zeitgenössischen Berichte über das Match, und Jack Binion zufolge spielten die beiden 1949 privat im Flamingo und nicht öffentlich im Horseshoe. ^[3][6]

Ist Nick the Greek in der Poker Hall of Fame?

Ja. Er war eines der sieben Mitglieder des ersten Jahrgangs der Poker Hall of Fame im Jahr 1979. ^[1]

Hat Nick the Greek ein WSOP-Bracelet gewonnen?

Nein. Er starb 1966, und die erste World Series of Poker fand 1970 statt. ^[6]

Gibt es ein Buch über Nick the Greek?

Ja. Ted Thackrey Jr. schrieb Gambling Secrets of Nick the Greek, erstmals erschienen 1968. Einige der Geschichten darin, etwa seine Begegnung mit Albert Einstein, gelten als zweifelhaft. ^[8]

Weitere Pokerlegenden

Lies mehr über Johnny Moss, seinen Gegner in der bekanntesten Legende des Poker und ebenfalls Mitglied des Hall-of-Fame-Jahrgangs 1979, und über Puggy Pearson, dem zugeschrieben wird, ihm das Freezeout-Format vorgeschlagen zu haben.

Quellen

1. WSOP.com, Poker Hall of Fame, abgerufen am 5. Oktober 2026.
2. PokerNews, Poker Hall of Fame: What is it and who is a member?, abgerufen am 5. Oktober 2026.
3. Card Player, Men of Action: Nick ‘The Greek’ Dandolos, von Bob Pajich, 3. Januar 2013.
4. Card Player, Sleepless Giants: The Legend of Johnny and the Greek, von James McManus, 30. April 2008.
5. PokerNews, Poker & Pop Culture: Moss and Dandolos at the Horseshoe, Legend or Myth?, von Martin Harris, 23. Mai 2017.
6. PokerNews, Poker & Pop Culture: Jack Binion Sorts Fact From Fiction Regarding Moss-Dandolos Match, von Martin Harris, 6. Juni 2017.
7. The Guardian, Walter ‘Puggy’ Pearson (Nachruf), 17. April 2006.
8. Quote Investigator, No One Can Win at Roulette Unless He Steals Money from the Table While the Croupier Isn’t Looking, 9. September 2012.
9. Las Vegas Sun, Sam Angel, 1920-2007, 23. März 2007.
10. Card Player, Nick ‘The Greek’ vs. the LOL, von Steve Zolotow, 6. Januar 2010.

Zuletzt überprüft: 5. Oktober 2026. Werte, die sich mit der Zeit ändern, etwa die Karrieregewinne, werden mit dem Datum ihrer Überprüfung angegeben.