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Stu Ungar fue un jugador estadounidense de póker y gin rummy, nacido en Manhattan en 1953, que ganó el Main Event de la World Series of Poker tres veces, en 1980, 1981 y 1997. Conocido como “The Kid”, ganó cinco brazaletes de las WSOP en total y entró en el Poker Hall of Fame en 2001, tres años después de su muerte en Las Vegas a los 45 años. [1][2]
Stu Ungar: datos clave
| Nombre completo | Stuart Ungar [12] |
|---|---|
| Apodo | The Kid; más tarde, “The Comeback Kid” [2][3] |
| Nacimiento | 8 de septiembre de 1953, Manhattan, Nueva York [2] |
| Fallecimiento | 22 de noviembre de 1998, Las Vegas, a los 45 años [1][4] |
| Nacionalidad | Estados Unidos [1] |
| Conocido por | Tres títulos del Main Event de las WSOP; gin rummy |
| Poker Hall of Fame | Incluido en 2001 (a título póstumo) [1][7] |
| Brazaletes WSOP | 5 (16 cobros en las WSOP, 12 mesas finales) [2] |
| Main Event de las WSOP | Campeón en 1980, 1981 y 1997 [2] |
| Ganancias en torneos en vivo | $3.677.961 a 5 de octubre de 2026 [1] |
Infancia en el Lower East Side
Ungar creció en el Lower East Side de Manhattan, donde su padre llevaba un bar que servía de tapadera para su negocio de apuestas ilegales. Según un perfil de WSOP.com, cuando Stu estaba en sexto grado su padre ya se había fijado en su habilidad con los números y lo puso a llevar las cuentas. [3] Su padre, Isidore, murió en 1967, y Ungar dejó los estudios. [1] Abandonó la escuela secundaria en segundo año y pasaba el tiempo en las salas de cartas de la ciudad. [3]
El gin rummy antes del póker
El primer juego que Ungar dominó fue el gin rummy. PokerNews escribe que su fama era tal que casi nadie quería jugar al gin con él, y que una vez le ganó al jugador de gin Harry “Yonkie” Stein 86 partidas seguidas. [1] Su memoria para las cartas pasó a formar parte de su leyenda: le ganó una apuesta de $10.000 al propietario de casino Bob Stupak observando cómo se descubrían las cartas de un shoe de dos barajas y adivinando la última, el diez de diamantes. [3]
Con pocos rivales de gin disponibles, se pasó al póker. WSOP.com señala que su primer torneo de Texas Hold’em fue el propio Main Event de las WSOP de 1980. [2]
Inicios en el póker: los Main Events de 1980 y 1981
El Main Event de 1980 reunió a 73 jugadores, y fue también el primer año en que ESPN grabó la mesa final. Ungar, que entonces tenía 26 años y jugaba sus primeras World Series, llegó a la mesa final y se puso líder en fichas. [5] El heads-up contra Doyle Brunson duró unos 15 minutos. En la última mano, Brunson llevaba A♥️7♥️ y Ungar, 5♠️4♠️; el flop fue A♦️7♦️2♣️, el 3♥️ en el turn le dio a Ungar una escalera, y las fichas fueron al centro. [5] Ganó $365.000. [2] WSOP.com recuerda que Brunson comentó que era la primera vez que veía a un jugador mejorar tan rápido a lo largo de un torneo. [2]
Un año después defendió el título, derrotando a Perry Green en el heads-up en un field de 75 jugadores, por $375.000, la mitad del prize pool de $750.000. [2][6] Eso lo convirtió en uno de los cuatro jugadores que han ganado Main Events consecutivos, junto con Johnny Moss, Doyle Brunson y Johnny Chan. [1] En esas mismas Series de 1981 ganó el evento de $10.000 No-Limit 2-7 Draw Lowball por $95.000. [2]
Tras su segundo título, fue detenido en el Resorts de Atlantic City mientras jugaba al blackjack, por sospechas de trampa. Se negó a pagar una multa de $500, que consideraba una admisión de culpa, demandó al casino y ganó, aunque según sus propios cálculos gastó más de $50.000 en abogados y viajes. [3]
Estilo de juego
Las crónicas de la época describen a Ungar como implacablemente agresivo. El resumen de Card Player de la mesa final de 1997 dice que “salió disparando con el estilo agresivo que lo hizo famoso” e hizo raise mano tras mano. Un ejemplo: con un board de as, nueve, seis, ocho y rey, apostó 225,000 en el river con solo reina-diez, y Ron Stanley hizo fold con una mano mejor. [4] Su historial en los grandes eventos de no-limit fue inusualmente eficaz: el perfil de WSOP.com escrito para la lista de los 40 mejores campeones de las WSOP de BluffMagazine.com afirma que ganó diez campeonatos de No-Limit Hold’em con buy-ins de $5,000 o más, de los unos treinta que jugó. [3]
También jugaba otras modalidades. Su cuarto brazalete llegó en 1983, en el evento de $5.000 Limit Seven Card Stud , donde superó a un field de 44 jugadores y ganó $110.000. [2]
Mayores logros
Brazaletes WSOP
| Año | Evento | Entradas | Premio | Fuente |
|---|---|---|---|---|
| 1997 | $10,000 No-Limit Hold’em Main Event | 312 | $1,000,000 | [2] |
| 1981 | $10,000 No-Limit Hold’em Main Event | 75 | $375,000 | [2] |
| 1980 | $10,000 No-Limit Hold’em Main Event | 73 | $365,000 | [2] |
| 1983 | $5,000 Limit Seven Card Stud | 44 | $110,000 | [2] |
| 1981 | $10,000 No-Limit 2-7 Draw Lowball | No consta | $95,000 | [2] |
Otros resultados destacados
| Año | Evento | Resultado | Fuente |
|---|---|---|---|
| 1984 | Amarillo Slim’s Super Bowl of Poker | 1.º | [1] |
| 1988 | Amarillo Slim’s Super Bowl of Poker | 1.º | [1] |
| 1989 | Amarillo Slim’s Super Bowl of Poker | 1.º | [1] |
| 1990 | WSOP $10,000 Main Event (194 entradas) | 9.º, $25,050 | [2] |
El resultado de 1990 se produjo en circunstancias insólitas. Con el torneo cerca de la mesa final, nadie encontraba a Ungar la mañana del tercer día. Su backer, Billy Baxter, lo halló inconsciente en su habitación de hotel tras una sobredosis casi mortal; lo llevaron al hospital, y su stack se fue consumiendo con los blinds hasta que terminó oficialmente noveno sin jugar una sola mano ese día. [3]
El regreso de 1997
En 1997 Ungar estaba arruinado y con mala salud. Baxter, que había jurado no volver a bancarlo después de 1990, puso el dinero en el último momento, y Ungar fue el último jugador en inscribirse en el Main Event. [3] Superó un field de 312 jugadores. Por primera y única vez, los seis finalistas jugaron al aire libre, en Fremont Street, para dar cabida al público. Ungar, que entonces tenía 44 años, eliminó a Mel Judah en tercer lugar y empezó el heads-up contra John Strzemp con 2.5 millones en fichas frente a 600.000. [4]
El duelo duró seis manos. Con un flop A♣️5♦️3♥️, Strzemp apostó y Ungar fue all-in. Strzemp pagó con A♠️8♣️ e iba por delante del A♥️4♣️ de Ungar, pero el 3♦️ del turn y el 2♠️ del river le dieron a Ungar escalera. [4] El primer premio de $1,000,000 fue el mayor de su carrera, y enseguida lo apodaron “The Comeback Kid”. [1] WSOP.com lo cuenta, junto con Johnny Moss, como uno de los dos jugadores con tres títulos del Main Event; el primero de Moss, en 1970, se decidió por votación de los jugadores. [3]
Poker Hall of Fame, 2001
Ungar entró en el Poker Hall of Fame a título póstumo en 2001. [1][7] Su perfil en WSOP.com registra cinco brazaletes, 16 cobros, 12 mesas finales y $2.081.478 en ganancias en las WSOP. [2]
Vida personal y muerte
En 1982 Ungar se casó con Madeline Wheeler. Tuvieron una hija, Stefanie, y él adoptó a Richie, hijo de Madeline de un matrimonio anterior. La pareja se divorció en 1986, y tres años después Richie se suicidó. [1] Cuando le preguntaron, en una sesión de preguntas y respuestas en redes sociales recopilada por PokerNews, si su padre le había enseñado a jugar al póker, Stefanie Ungar-Campbell respondió: “No, nunca quiso que aprendiera póker.” [10]
El dinero nunca le duraba. Mike Sexton calculó que Ungar pasó de millonario a estar completamente arruinado al menos cuatro veces en su vida. [3] No defendió su título en 1998. [3] El 22 de noviembre de 1998 lo encontraron muerto en la habitación de un motel de Las Vegas con $800 en el bolsillo. [4] Aunque en su organismo se hallaron cocaína, metadona y el analgésico Percodan, el forense del condado de Clark, Ron Flud, dictaminó que la muerte fue accidental, causada por una afección cardíaca derivada de su estilo de vida. Está enterrado en el Palm Valley View Memorial Park, en East Las Vegas. [1]
Libro y película
Ungar no escribió ningún libro de estrategia. Su vida se cuenta en One of a Kind: The Rise and Fall of Stuey “The Kid” Ungar, the World’s Greatest Poker Player de Nolan Dalla y Peter Alson, publicado por Atria en 2005. Kirkus Reviews señala que el proyecto empezó como una autobiografía escrita por un escritor fantasma y se convirtió en biografía tras su muerte. [8] La película High Roller: The Stu Ungar Story, dirigida por A.W. Vidmer, está protagonizada por Michael Imperioli en el papel de Ungar; Card Player cita un comunicado de prensa de 2003 sobre la película. [9]
En sus propias palabras
- “Some day, I suppose it’s possible for someone to be a better no limit hold ‘em player than me. I doubt it, but it could happen. But, I swear to you, I don’t see how anyone could ever play gin better than me.” [1]
- “Nunca quiero que me llamen ‘buen perdedor’. Muéstrame a un buen perdedor y yo te mostraré a un perdedor.” [1]
- “No hay nadie que pueda ganarme a las cartas. El único que me ha ganado alguna vez he sido yo mismo, mis malos hábitos.” A Gabe Kaplan en ESPN, minutos después de ganar el Main Event de 1997. [4]
Mike Sexton, sobre sus gastos: “Solo las facturas de taxi de Stuey probablemente superaban lo que la mayoría de la gente gana en un año.” [3]
Manos y momentos icónicos
Stu Ungar gana el Main Event de las WSOP de 1997 (PokerGO)
La mano final contra John Strzemp y la entrevista de Ungar como campeón, del archivo de PokerGO. [11]
Preguntas frecuentes sobre Stu Ungar
¿Cómo murió Stu Ungar?
Lo encontraron muerto en la habitación de un motel de Las Vegas el 22 de noviembre de 1998. [4] El forense del condado de Clark dictaminó que la muerte fue accidental, causada por una afección cardíaca derivada de años de consumo de drogas; en su organismo se hallaron cocaína, metadona y Percodan. [1]
¿Cuál era el patrimonio de Stu Ungar?
No existe una cifra pública fiable de su patrimonio. Sus ganancias en torneos en vivo suman $3.677.961 a 5 de octubre de 2026, según PokerNews, pero perdió gran parte de lo que ganó y murió con $800 en el bolsillo. [1][4]
¿Cuántos brazaletes de las WSOP ganó Stu Ungar?
Cinco: el Main Event en 1980, 1981 y 1997, el $10.000 No-Limit 2-7 Draw Lowball en 1981 y el $5.000 Limit Seven Card Stud en 1983. [2]
¿Cuántas veces ganó Stu Ungar el Main Event de las WSOP?
Tres veces, en 1980, 1981 y 1997. Derrotó en el heads-up a Doyle Brunson en 1980, a Perry Green en 1981 y a John Strzemp en 1997. [1]
¿Era bueno Stu Ungar al gin rummy?
Sí. El gin fue su primer juego, y PokerNews cuenta que las partidas desaparecieron por su fama y que una vez le ganó a Harry “Yonkie” Stein 86 partidas seguidas. [1]
¿Con quién estuvo casado Stu Ungar?
Se casó con Madeline Wheeler en 1982; tuvieron una hija, Stefanie, y se divorciaron en 1986. [1]
¿Hay alguna película sobre Stu Ungar?
Sí. High Roller: The Stu Ungar Story, dirigida por A.W. Vidmer, está protagonizada por Michael Imperioli en el papel de Ungar. [9] La biografía One of a Kind de Nolan Dalla y Peter Alson se publicó en 2005. [8]
Leyendas del póker relacionadas
Lee más sobre Doyle Brunson, su rival en el heads-up de 1980, Johnny Moss, el otro tricampeón del Main Event, y Johnny Chan, el último jugador en ganar dos Main Events consecutivos.
Fuentes
- PokerNews, Perfil de jugador de Stu Ungar, consultado el 5 de octubre de 2026.
- WSOP.com, Perfil de jugador de Stu Ungar, consultado el 5 de octubre de 2026.
- WSOP.com, #3: Stu Ungar (40 Greatest Champions, BluffMagazine.com), 27 de mayo de 2009.
- Card Player, WSOP: History, 1997 Recap, 6 de julio de 2008.
- Card Player, WSOP: History, 1980 Recap, 14 de junio de 2008.
- PokerNews, History of the World Series of Poker Main Event, 1980 to 1989, julio de 2017.
- Card Player, World Series Of Poker Begins Collecting Hall Of Fame Nominations (lista de miembros), 8 de junio de 2018.
- Kirkus Reviews, One of a Kind, by Nolan Dalla and Peter Alson, 15 de mayo de 2005.
- Card Player, Stu Ungar Movie High Roller Airs on Thursday, 19 de septiembre de 2006.
- PokerNews, Stu Ungar’s Daughter Stefanie Answers Questions About the Late Poker Legend, 29 de noviembre de 2020.
- PokerGO en YouTube, Stu Ungar Wins 1997 World Series of Poker Main Event + Winner Interview.
- PokerNews, Legends of Poker: Stu Ungar, 13 de septiembre de 2005.
Última verificación: 5 de octubre de 2026. Las cifras que cambian con el tiempo, como las ganancias de su carrera, se indican con la fecha en que se comprobaron.
