Jack Binion: biografia, carriera e risultati nel poker

Ottobre 20, 2026

Sommario

Jack Binion è un dirigente di casinò statunitense, nato nel 1937, che guidava il Binion’s Horseshoe nel centro di Las Vegas quando ospitò le prime World Series of Poker nel 1970. Figlio di Benny Binion, divenne presidente dell’Horseshoe a 26 anni, fondò poi la società di casinò Horseshoe Gaming, che vendette a Harrah’s Entertainment per $1,45 miliardi nel 2004, ed è entrato nella Poker Hall of Fame nel 2005. ^[1][2][5]

Jack Binion, photographed at the World Series of Poker in Las Vegas — “Jackbinion” di flipchip / LasVegasVegas.com, tramite Wikimedia Commons, con licenza CC BY-SA 2.0.

Jack Binion: i dati principali

Nome completo	Jack Benny Binion ^[1]
Nascita	1937, Texas ^[3][5]
Nazionalità	Stati Uniti ^[1]
Padre	Benny Binion, fondatore del Binion’s Horseshoe ^[1]
Noto per	Presidente del Binion’s Horseshoe dal 1963; padrone di casa delle World Series of Poker dal 1970 ^[1][4]
Poker Hall of Fame	Inserito nel 2005 ^[2]
Gaming Hall of Fame	Inserito nel 2004 (American Gaming Association) ^[1][6]
Attività imprenditoriali	Fondatore di Horseshoe Gaming, venduta a Harrah’s nel 2004 per $1,45 miliardi ^[5]
Vincite nei tornei live	Nessuna registrata al 5 ottobre 2026 ^[1]

Gli inizi: dal Texas a Las Vegas

PokerNews descrive Binion come un “texano nato e cresciuto”. Suo padre gestiva il gioco d’azzardo illegale a Dallas finché, nell’autunno del 1946, una nuova amministrazione riformista non chiuse le bische della città. Benny si trasferì per primo a Las Vegas e Jack lo seguì nel 1947, durante una pausa tra un semestre e l’altro. “Ho sempre avuto un’infanzia splendida”, ha raccontato a PokerNews, ricordando le estati nel ranch di famiglia in Montana prima che il padre aprisse l’Horseshoe nel 1951. ^[3]

In seguito Benny Binion finì in prigione per evasione fiscale e perse la licenza per il gioco. Secondo Card Player, in quel periodo Jack, ancora adolescente, iniziò a gestire in modo informale l’Horseshoe insieme al fratello Ted. ^[4] Il padre vendette il casinò a Joe W. Brown, un giocatore d’azzardo di New Orleans, che lo cedette poi al gruppo proprietario del Fremont. A 27 anni Jack deteneva il 2,5% dell’attività e arrivò a salire fino al 25%; quando il gruppo ebbe problemi finanziari, la famiglia ottenne un prestito dalla banca e ricomprò il 100% della proprietà. ^[3]

Presidente del Binion’s Horseshoe

Nel 1963, a 26 anni, Binion divenne presidente del Binion’s Horseshoe e ne fu anche direttore generale, mentre il fratello Ted ricopriva il ruolo di casino manager. ^[1][3][4] “A quei tempi facevo tutto io”, ha raccontato a Card Player. ^[4] A PokerNews ha descritto così i suoi ritmi di lavoro: “Lavoro sette giorni su sette. Una volta sono stato un anno e mezzo senza un giorno libero”, aggiungendo che “la paura di fallire mi ha fatto lavorare tantissimo”. ^[3]

La nascita delle World Series of Poker

Nel 1969 Jack, suo padre e suo fratello andarono a Reno per un raduno di giocatori d’azzardo organizzato da Tom Moore all’Holiday Hotel. “Era solo una partita di poker”, ha ricordato Binion, ed è lì che conobbe Doyle Brunson. ^[3] Quando Moore disse che non avrebbe più organizzato l’evento, i Binion gli chiesero se gli dispiacesse che lo facessero loro. “Disse che non gli dispiaceva, e così nacquero le World Series”, ha raccontato Binion a PokerNews. ^[8]

Nel 1970 l’Horseshoe ospitò le prime World Series of Poker, e PokerNews definisce Jack Binion il loro “primo padrone di casa in assoluto”. ^[1] That first edition was a series of cash games, with the best player chosen by an informal vote; Johnny Moss won it. ^[4] Binion says he chose the name: “They just got six guys together to do it and I named it the World Series of Poker.” He credits Amarillo Slim with the idea of a multi-player freezeout. ^[3]

Anno	Formato del Main Event	Vincitore	Fonte
1970	Cash game; campione scelto con una votazione	Johnny Moss	[4]
1971	Freezeout, sei giocatori da $5.000 ciascuno	Johnny Moss	[4]
1972	Buy-in portato a $10.000	Amarillo Slim ($60.000)	[4]

“Non c’era alcuna pubblicità. Anzi, nessuno voleva pubblicità”, ha detto Binion dell’edizione 1971, dato che molti giocatori a casa facevano i bookmaker. Della vittoria di Amarillo Slim nel 1972 ha detto: “È come se lo avessimo inventato noi.” ^[4] Sull’entità del buy-in: “Quando abbiamo iniziato, $10.000 erano una montagna di soldi. … Non volevamo pesi leggeri.” ^[4] Le World Series del 1971 aggiunsero eventi preliminari limit di Seven Card Stud e razz, mentre nel 1973 si giocò per la prima volta il No-Limit Hold’em come evento preliminare. ^[4] Il torneo non era l’attività principale del casinò: “Le slot rendevano molto di più, questo è certo”, ha detto Binion. ^[3]

Altri gli riconoscono gran parte del merito. Doyle Brunson ha detto a Card Player: “Se non fosse stato per lui non ci sarebbero le World Series, e molto probabilmente non ci sarebbe nemmeno il poker da torneo.” Nel 2009 il commissioner delle WSOP Jeffrey Pollack ha dichiarato: “Consideriamo Jack (Binion) il patriarca del poker.” ^[4]

Jack Binion era un giocatore di poker?

L’influenza di Binion sul poker è arrivata come dirigente di casinò più che come giocatore, e il suo profilo su PokerNews non riporta vincite nei tornei live. ^[1] He has described himself as a “second-tier poker player” who “wasn’t bad, wasn’t good”. Asked to name the best all-around player he had seen, he chose the late Chip Reese. ^[4] He called Phil Hellmuth “the first what I call ‘modern players'”. ^[3]

Ha anche aiutato gli storici del poker a verificare vecchi racconti. Nel 2017 ha detto a PokerNews che la famosa sfida tra Johnny Moss e Nick “The Greek” Dandolos si giocò nel 1949 al Flamingo, non in pubblico e non all’Horseshoe, e che “la partita tra Moss e Nick the Greek non è stata l’ispirazione per le WSOP”. ^[8]

Le tappe della carriera

Anno	Tappa	Fonte
1963	Diventa presidente del Binion’s Horseshoe, a 26 anni	[1]
1970	L’Horseshoe ospita le prime World Series of Poker	[1][4]
1998	Vende le sue quote dell’Horseshoe alla sorella Becky Binion-Behnen	[3]
2004	Vende Horseshoe Gaming a Harrah’s Entertainment per $1,45 miliardi	[5]
2004	Entra nella Gaming Hall of Fame dell’American Gaming Association	[6]
2005	Entra nella Poker Hall of Fame	[2]
2006	Nominato chairman di Wynn International, supervisiona l’apertura del Wynn Macau	[7]

L’addio all’Horseshoe

Benny Binion morì il giorno di Natale del 1989 e Jack continuò a gestire l’Horseshoe con altri membri della famiglia. Dopo la morte della madre, Teddy Jane, nel 1994, i dissidi in famiglia lo portarono nel 1998 a vendere le sue quote alla sorella, Becky Binion-Behnen, portando con sé, come parte dell’accordo, il marchio Horseshoe fuori dal Nevada. ^[3] Mantenne una quota dell’1% per poter conservare la licenza di gioco in Nevada. ^[5] L’ex direttore media delle WSOP Nolan Dalla, citato da PokerNews, ha scritto che la spaccatura familiare “portò all’esclusione di Jack dalla gestione delle WSOP” e che molti top player boicottarono il casinò e il torneo tra il 1999 e il 2002. ^[10]

Horseshoe Gaming e il World Poker Open

Dalla fine degli anni ’90 Binion diede il nome Horseshoe ai casinò sui battelli fluviali di Tunica, in Mississippi, di Hammond, in Indiana, e di Bossier City, in Louisiana. Nel 2004 vendette Horseshoe Gaming a Harrah’s Entertainment, la società da cui è nata Caesars, per $1,45 miliardi. “Era un affare”, ha detto in seguito. “Ho semplicemente deciso che la cosa migliore era vendere.” ^[5] Più tardi, nello stesso anno, Harrah’s acquisì il Binion’s Horseshoe del centro insieme alle World Series of Poker, tenne il torneo e vendette il casinò. ^[5] Nel 2003, l’ultimo anno sotto la proprietà della famiglia Binion, il Main Event contò 839 giocatori; nel 2006 arrivò a 8.773. ^[4]

Mentre guidava Horseshoe Gaming fondò il World Poker Open, che PokerNews descrive come un trampolino di lancio verso le WSOP. ^[1] The Jack Binion World Poker Open was played at the Horseshoe and the Gold Strike in Tunica. Its January 2004 championship had a $10,200 buy-in and a guaranteed $1 million first prize, and the previous year’s final, part of the World Poker Tour on the Travel Channel, was won by David “Devil Fish” Ulliott for $589,990 after a heads-up match against Phil Ivey. ^[11]

Wynn Macau

Nel luglio 2006 Steve Wynn ingaggiò Binion, che allora aveva 69 anni, come chairman di Wynn International per guidare le attività internazionali di Wynn Resorts, a partire dall’apertura del Wynn Macau. Wynn lo definì “il giocatore d’azzardo più esperto del settore che sia mai esistito”. Il giudizio di Binion su se stesso: “Sono davvero un ultimo arrivato, ma il gioco d’azzardo lo conosco.” ^[7]

L’ingresso nelle Hall of Fame

Binion è entrato nella Gaming Hall of Fame dell’American Gaming Association nel 2004, durante una cena a Henderson, in Nevada. ^[6] Un anno dopo è entrato nella Poker Hall of Fame, nella classe del 2005 insieme a Crandall Addington, uno dei giocatori delle prime WSOP. ^[1][2] Era stato suo padre a fondare la Poker Hall of Fame nel 1979. ^[2]

Gli anni successivi

Binion vive a Las Vegas. Nel 2022 PokerNews ha riportato che lui e Doyle Brunson si vedevano ancora una volta a settimana per pranzo. ^[9] Il nome Horseshoe è tornato a Las Vegas quando Caesars ha ribattezzato il Bally’s, oggi sede delle WSOP, in Horseshoe Las Vegas; la struttura comprende un ristorante chiamato Jack Binion’s Steak. ^[3][5] Secondo PokerNews, oggi un family office gestisce il patrimonio suo e della sua famiglia, che conta 16 persone nella generazione successiva. ^[3]

Con le sue parole

“Dicono che io sia il padre delle WSOP, ma in realtà le WSOP all’epoca non erano poi una cosa così importante, in un certo senso.” Card Player, 2009. ^[4]
“Nel poker, per me, tutte le strategie sono quasi come una vita condensata in un paio d’ore.” Card Player, 2009. ^[4]
“Hanno messo insieme sei persone per farlo e io l’ho chiamato World Series of Poker.” PokerNews, 2023. ^[3]
“Credo che Horseshoe sia un marchio molto significativo per ciò che rappresenta, più di tanti altri marchi (di casinò).” The Nevada Independent, 2022. ^[5]

Domande frequenti su Jack Binion

Chi è Jack Binion?

Un dirigente di casinò statunitense, presidente del Binion’s Horseshoe di Las Vegas quando il casinò ospitò le prime World Series of Poker nel 1970. ^[1][4]

Quanti anni ha Jack Binion?

È nato nel 1937. Nel febbraio 2022 The Nevada Independent riportava che avrebbe compiuto 85 anni più avanti nello stesso mese. ^[5]

Jack Binion è il figlio di Benny Binion?

Sì. Benny Binion aprì l’Horseshoe nel 1951 e Jack ne divenne presidente nel 1963. ^[1][3]

È stato Jack Binion a creare le World Series of Poker?

Le ha lanciate insieme al padre all’Horseshoe nel 1970, dopo aver partecipato al raduno di giocatori d’azzardo di Tom Moore a Reno nel 1969, e Jack dice di aver dato lui il nome all’evento. ^[3]

Quando è stato inserito nella Poker Hall of Fame Jack Binion?

Nel 2005, un anno dopo il suo ingresso nella Gaming Hall of Fame dell’American Gaming Association. ^[1][2]

Qual è il patrimonio netto di Jack Binion?

Non esiste un dato pubblico affidabile sul suo patrimonio netto. Il suo profilo su PokerNews non riporta vincite nei tornei live al 5 ottobre 2026. ^[1] L’operazione meglio documentata della sua carriera è la vendita di Horseshoe Gaming a Harrah’s Entertainment nel 2004 per $1,45 miliardi. ^[5]

Jack Binion ha venduto le WSOP a Harrah’s?

No. Aveva venduto la sua quota del Binion’s Horseshoe alla sorella nel 1998. Nel 2004 Harrah’s acquistò la sua società separata, Horseshoe Gaming, e più tardi nello stesso anno acquisì il Binion’s Horseshoe del centro insieme alle World Series of Poker. ^[3][5]

Jack Binion era un giocatore di poker professionista?

No. Si è descritto come un “giocatore di poker di seconda fascia” e ha costruito la sua carriera come dirigente di casinò. ^[4]

Altre leggende del poker

Scopri di più su Doyle Brunson, che Binion conobbe a Reno nel 1969, Amarillo Slim, campione del Main Event 1972, e Chip Reese, che Binion ha indicato come il miglior giocatore all-around di sempre.