Doyle Brunson: biografia, carriera e risultati nel poker

Doyle Brunson è stato un giocatore di poker professionista statunitense, nato il 10 agosto 1933 a Longworth, in Texas, e conosciuto come “The Godfather of Poker” e “Texas Dolly”. Ha vinto il Main Event delle World Series of Poker nel 1976 e nel 1977, ha conquistato 10 braccialetti WSOP ed è stato inserito nella Poker Hall of Fame nel 1988. È morto a Las Vegas il 14 maggio 2023, all’età di 89 anni. ^[1][2][8] Il suo libro di strategia Super/System è descritto da WSOP.com come uno dei libri di strategia di poker più influenti mai pubblicati. ^[2]

Doyle Brunson: i dati principali

Nome	Doyle Brunson
Soprannomi	The Godfather of Poker; Texas Dolly [1][2]
Nascita	10 agosto 1933, Longworth, Texas, Stati Uniti [2]
Morte	14 maggio 2023, Las Vegas, Nevada (a 89 anni) [2][7][8]
Nazionalità	Stati Uniti [1]
Noto per	Due titoli consecutivi nel Main Event delle WSOP con 10-2; Super/System; decenni nei cash game più ricchi
Poker Hall of Fame	Inserito nel 1988 [2]
Braccialetti WSOP	10 (46 piazzamenti a premio e 29 tavoli finali su WSOP.com) [2]
Main Event WSOP	Campione nel 1976 e nel 1977 [2]
World Poker Tour	1 titolo (Legends of Poker, 2004) [3]
Vincite nei tornei live	$6.176.736 al 5 ottobre 2026 [1]

I primi anni: da una piantagione di cotone in Texas al basket universitario

Brunson è cresciuto in una piantagione di cotone a Longworth, in Texas, in una casa senza acqua corrente né elettricità. Il basket era la sua via d’uscita. ^[4] Eccelleva nell’atletica e nel basket, e la sua carriera sportiva gli è valsa in seguito un posto nella Hardin-Simmons Athletics Hall of Fame. ^[1]

In un’intervista a Card Player del 2018, Brunson si è descritto come una guardia di 6’3″ e ha raccontato che i Lakers avevano detto al suo allenatore universitario di volerlo scegliere al draft. Quel progetto è finito con un incidente durante un lavoro estivo in uno stabilimento di gesso, dove 2.000 libbre di pannelli in cartongesso gli hanno fracassato una gamba. Ha poi conseguito un master e ha pensato a una carriera da insegnante e dirigente scolastico, ma ha detto che l’offerta migliore che aveva ricevuto era di circa $4.000 all’anno. ^[4]

Gli inizi nel poker: le partite itineranti in Texas

Brunson ha poi trovato lavoro come venditore. Secondo il racconto di PokerNews, il primo giorno fu invitato a una partita a carte e vinse in una notte l’equivalente di un mese di stipendio, e poco dopo divenne un giocatore professionista. Giocava in partite illegali su Exchange Avenue e Jacksboro Highway a Fort Worth, prima di spostarsi a Midland e Odessa, nel Texas occidentale, come giocatore itinerante. Con Brian “Sailor” Roberts e Thomas “Amarillo Slim” Preston ha girato il circuito delle partite illegali, a volte dividendo il bankroll. ^[1] WSOP.com descrive quegli anni come un periodo in cui si guadagnava da vivere nelle partite illegali di Texas, Oklahoma e Louisiana. ^[2]

Brunson ha parlato spesso dei rischi. “Ci hanno rapinato diverse volte”, ha raccontato a Card Player nel 2018, aggiungendo che i professionisti in trasferta erano benvenuti perché si sapeva che non barassero: “Dovevi avere modi impeccabili, altrimenti non ti invitavano più.” ^[4] In seguito si è stabilito a Las Vegas dove, secondo il suo racconto, ha vinto il primo piatto a sette cifre della storia della città, chiudendo un poker di sette contro Crandell Addington all’Aladdin. ^[4]

Gioco e approccio

Brunson ha vinto braccialetti in giochi molto diversi tra loro: No-Limit Hold’em, No-Limit 2-7 Draw Lowball, Seven Card Stud e Stud Hi-Lo, razz e H.O.R.S.E. ^[2] Per gran parte della sua carriera il suo gioco principale è stato il cash game high stakes. Nel 2018 Card Player lo descriveva come un habitué della Bobby’s Room al Bellagio, dove giocava fin dall’apertura della sala nel 1998. Era famoso per le sessioni lunghissime: “Per me 36 ore erano solo il riscaldamento”, ha detto, ricordando le partite con Chip Reese che duravano due, tre e a volte quattro giorni. ^[4]

Dopo la sua morte, il presidente di PokerGO Mori Eskandani ha detto: “Doyle Brunson era la leggenda del poker; a tal punto che la sua figura è andata oltre il gioco.” ^[11]

I più grandi successi

Due titoli consecutivi nel Main Event delle WSOP

Brunson ha partecipato alle prime World Series of Poker nel 1970, insieme ad Amarillo Slim, Puggy Pearson e Johnny Moss. ^[2] Ha vinto il $10.000 Main Event nel 1976, su 22 iscritti, per $220.000, e di nuovo nel 1977, su 34 iscritti, per $340.000. ^[2] Nell’ultima mano di entrambi gli eventi aveva 10-2 e ha chiuso un full: per questo dieci-due viene ancora chiamata “la Doyle Brunson”. ^[1][2] I suoi avversari in quelle mani finali sono stati Jesse Alto nel 1976 e Gary “Bones” Berland nel 1977. ^[4]

È andato vicino a un terzo titolo nel 1980, quando Stu Ungar vinse il primo dei suoi tre Main Event, ed è tornato al tavolo finale del Main Event nel 1982 (4°) e nel 1983 (3°). ^[1]

I suoi 10 braccialetti WSOP

Anno	Evento	Iscritti	Premio	Fonte
2005	$5.000 No-Limit Hold’em 6-Handed	301	$367,800	[2]
1977	$10.000 No-Limit Hold'em Main Event	34	$340,000	[2]
1976	$10.000 No-Limit Hold'em Main Event	22	$220,000	[2]
1991	$2.500 No-Limit Hold’em	208	$208,000	[2]
1998	$1.500 Limit Razz	155	$93,000	[2]
1976	$5.000 No-Limit 2-7 Draw Lowball	26	$90,250	[2]
2003	$2.000 Limit H.O.R.S.E.	113	$84,080	[2]
1978	$5.000 Limit Seven Card Stud	23	$69,000	[2]
1977	$10.000 Limit Seven Card Stud Hi-Lo	7	$52,500	[2]
1979	$600 Mixed Doubles Seven Card Stud	25	$4,500	[2]

Nomi degli eventi, iscritti e premi sono quelli riportati su WSOP.com. Per tre degli eventi degli anni ’70, PokerNews riporta nomi o premi leggermente diversi. Alla fine degli anni ’70 aveva vinto sei braccialetti in quattro anni. ^[1] Il braccialetto del 2005, vinto in un field di 301 iscritti, è stato il field più numeroso che abbia mai battuto per un titolo WSOP. ^[1][2]

Altri risultati importanti

Anno	Evento	Risultato	Premio	Fonte
2004	WPT Legends of Poker, Bicycle Casino (667 iscrizioni)	1°	$1,198,260	[2][6]
2005	WPT Five Diamond World Poker Classic	3°	$563,485	[3]
2006	WSOP $50.000 H.O.R.S.E. (Poker Players Championship)	8°	$274,560	[5]
2007	WSOP $10.000 Pot-Limit Omaha	6°	$123,967	[1]
2018	WSOP $10.000 No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship (95 iscrizioni)	6°	$43,963	[2]

Il titolo del Legends of Poker 2004, da $1.198.260, è la sua vincita più alta registrata in un torneo. Ha battuto Lee Watkinson in heads-up, e Card Player ha osservato che ha chiuso il tavolo finale più rapidamente di qualsiasi tavolo finale WPT precedente. ^[3][6]

Poker Hall of Fame, 1988

Brunson è stato inserito nella Poker Hall of Fame nel 1988. ^[2] Dopo la sua morte, la comunità del poker ha scelto il 2 ottobre (10/2) come Doyle Brunson Day, e durante le WSOP 2023 si è tenuta una Celebration of Life in suo onore. ^[11]

Il ritiro e un ultimo ritorno

Nel giugno 2018 Brunson ha scritto su Twitter che l’evento $10.000 2-7 Lowball sarebbe stato “probabilmente” l’ultimo torneo della sua vita, per poi chiarire che si ritirava solo dai tornei. Ha chiuso 6°, con il figlio Todd anche lui a premio. ^[4] Non è stato proprio il suo ultimo evento WSOP: il 31 ottobre 2021, a 88 anni, ha fatto un’apparizione a sorpresa nell’evento $1.000 Super Seniors al Rio ed è stato eliminato meno di un’ora dopo essersi seduto. ^[9]

Libri, affari e televisione

Super/System ha condiviso con i giocatori comuni i metodi usati dai professionisti dell’epoca. WSOP.com lo data al 1978, mentre l’Associated Press indica il 1979. Lo stesso Brunson finì per convincersi che scriverlo gli fosse costato soldi nel lungo periodo, perché aveva reso più forti i suoi avversari. ^[2][7] Tra gli altri suoi libri ci sono Poker Wisdom of a Champion e la sua autobiografia, The Godfather of Poker. ^[1]

Ha fondato la poker room online Doyle’s Room, che ha venduto nel 2011. ^[1] Nel 2018 ha detto che il suo più grande rimpianto negli affari era aver rifiutato un’offerta da $230 milioni per il sito, prima che la legge UIGEA del 2006 ne riducesse il valore. ^[4]

In televisione è stato un volto fisso di Poker After Dark, andato in onda per la prima volta su NBC nel 2007, di High Stakes Poker e di The Big Game. Ha avuto anche dei cameo nei film The Grand e Lucky You, usciti entrambi nel 2007. ^[1]

Vita privata

Brunson ha conosciuto la moglie Louise, farmacista, a San Angelo nel 1959, e si sono sposati nel 1962. ^[1] Sono stati sposati per 62 anni. Louise è morta a Las Vegas nell’ottobre 2023, cinque mesi dopo il marito, a 91 anni. ^[10] La coppia ha avuto tre figli: Doyla, morta a 18 anni, Pamela e Todd. ^[4] Todd Brunson è diventato un giocatore professionista e ha vinto anche lui un braccialetto WSOP nel 2005. ^[1]

Nel 1963, a 30 anni, a Brunson fu diagnosticato un cancro con una prognosi molto sfavorevole. Quando i chirurghi dell’M.D. Anderson Cancer Center di Houston lo operarono, il tumore era scomparso. Nel 2015 è stato operato per rimuovere quattro tumori alla testa, con un altro intervento l’anno successivo. ^[1] La famiglia lo ha descritto come “un amato uomo cristiano, marito, padre e nonno”. ^[7]

Con le sue parole

• “Non avevo mai nemmeno pensato di fare altro che giocare a basket nell’NBA.” Sulla sua prima ambizione, 2018. ^[4]
• “Lo chiamò remissione spontanea, e disse che lui e i suoi colleghi avevano visto una cosa del genere solo poche volte.” Sul cancro del 1963, nella sua autobiografia The Godfather of Poker. ^[1]
• “Non credo che mi ritirerò mai del tutto. Ho giocato così a lungo che quando non gioco vado in crisi d’astinenza.” 2018. ^[4]
• “È il mio esatto opposto: lei non ha mai fatto un investimento sbagliato e io non ne ho mai fatto uno buono.” Sulla moglie Louise, 2018. ^[4]

Mani e momenti iconici

Le migliori mani di Doyle Brunson a High Stakes Poker

Tom Dwan contro Doyle Brunson: un piatto da $193.000

106 minuti di Doyle Brunson (PokerStars)

Domande frequenti su Doyle Brunson

Quando è morto Doyle Brunson e quanti anni aveva?

È morto a Las Vegas il 14 maggio 2023, all’età di 89 anni. Era nato il 10 agosto 1933. ^[2][7][8]

Qual era il patrimonio netto di Doyle Brunson?

Non esiste un dato pubblico affidabile sul suo patrimonio netto, e le stime pubblicate non spiegano i loro metodi. Ciò che si può verificare sono i suoi risultati nei tornei live: $6.176.736 di vincite al 5 ottobre 2026, secondo PokerNews. Gran parte della sua carriera si è svolta nei cash game, i cui risultati non vengono pubblicati. ^[1]

Quanti braccialetti WSOP ha vinto Doyle Brunson?

Dieci, tra il 1976 e il 2005, compreso il Main Event nel 1976 e nel 1977. ^[2]

Perché 10-2 si chiama la mano “Doyle Brunson”?

Perché aveva dieci-due nell’ultima mano di entrambe le sue vittorie nel Main Event, nel 1976 e nel 1977, e in tutte e due le occasioni ha chiuso un full. ^[1][2]

Chi era la moglie di Doyle Brunson?

Louise Brunson, una farmacista che aveva conosciuto nel 1959 e sposato nel 1962. È morta nell’ottobre 2023, a 91 anni. ^[1][10]

Todd Brunson è il figlio di Doyle Brunson?

Sì. Todd Brunson è un giocatore di poker professionista e ha vinto un braccialetto WSOP nel 2005. Padre e figlio sono andati entrambi a premio nel $10.000 2-7 Lowball Draw Championship del 2018. ^[1]

Quanto era alto Doyle Brunson?

Circa 6 piedi e 3 pollici. Brunson si descriveva come una guardia di 6’3″ ai tempi del basket universitario. ^[1][4]

Doyle Brunson si è ritirato dal poker?

Ha annunciato il ritiro dai tornei nel giugno 2018, ma ha continuato a giocare cash game. Ha fatto un’ultima apparizione alle WSOP, nell’evento Super Seniors del 2021. ^[4][9]

Altre leggende del poker

Scopri di più su Amarillo Slim, suo compagno nel circuito itinerante del Texas, Johnny Moss, che giocò con lui alle prime WSOP nel 1970, e Chip Reese, con cui ha giocato sessioni di cash game che duravano giorni.

Fonti

1. PokerNews, Profilo giocatore di Doyle Brunson, consultato il 5 ottobre 2026.
2. WSOP.com, Profilo giocatore di Doyle Brunson, consultato il 5 ottobre 2026.
3. Card Player, Profilo giocatore di Doyle Brunson, consultato il 5 ottobre 2026.
4. Card Player, Doyle Brunson Reflects On Six Decade Career, 1 novembre 2018.
5. Card Player, Poker Stories Podcast With Doyle Brunson, 13 dicembre 2018.
6. Card Player, Doyle Brunson, Living Legend, 14 giugno 2006.
7. The Associated Press tramite WDIV ClickOnDetroit, 2-time world champion Doyle Brunson, called the Godfather of Poker, dies at 89, 15 maggio 2023.
8. CDC Gaming Reports (Las Vegas Review-Journal), Poker legend Doyle Brunson dies at 89, 15 maggio 2023.
9. PokerNews, Doyle Brunson Treats Crowd to Surprise WSOP Return on Halloween, 31 ottobre 2021.
10. Card Player, Poker Legend Doyle Brunson’s Wife Louise Passes Away, 24 ottobre 2023.
11. Card Player, Poker Community Celebrates Doyle Brunson Day (10-2) Oct. 2, 2 ottobre 2023.

Ultima verifica: 5 ottobre 2026. I dati che cambiano nel tempo, come le vincite in carriera, sono indicati con la data in cui sono stati verificati.