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Billy Baxter è un giocatore di poker professionista e scommettitore sportivo statunitense di Augusta, in Georgia, nato il 21 settembre 1940. Tra il 1975 e il 2002 ha vinto sette braccialetti delle World Series of Poker, tutti in giochi lowball, ed è stato inserito nella Poker Hall of Fame nel 2006. [1][3][10] Lontano dai tavoli è noto per la causa Baxter v. United States, il caso fiscale del 1986 che permise ai giocatori professionisti di considerare le vincite a poker come reddito da lavoro. [5]
Billy Baxter: i dati principali
| Nome completo | William E. Baxter Jr. [5] |
|---|---|
| Soprannome | The Southern Gentleman [3] |
| Nascita | 21 settembre 1940, Augusta, Georgia, Stati Uniti [5][10] |
| Nazionalità | Stati Uniti [1] |
| Noto per | Giochi draw lowball; il caso fiscale Baxter v. United States ; il finanziamento di Stu Ungar; le scommesse sportive |
| Poker Hall of Fame | Inserito nel 2006 [4] |
| Braccialetti WSOP | 7 (41 piazzamenti a premio alle WSOP, 18 tavoli finali) [2] |
| Miglior piazzamento al Main Event WSOP | 22°, 1997 [3] |
| Altri riconoscimenti | Sports Gambling Hall of Fame, prima classe di membri, 2023 [8] |
| Vincite nei tornei live | $3.430.680 al 5 ottobre 2026 [1] |
Gli inizi ad Augusta, in Georgia
Baxter è nato e cresciuto ad Augusta, in Georgia. [5] Il suo spirito competitivo si vide presto: a nove anni era il campione di biglie di Augusta. [6] Iniziò a giocare d’azzardo a 14 anni, sfidando gli avversari a biliardo nelle sale della città, e a 16 anni aveva già messo da parte oltre $5.000. [3][5] Nei retrobottega di Augusta scoprì il poker. Come raccontò a Cigar Aficionado: “Ho capito che i soldi veri sembravano girare intorno al poker.” [3][6]
Nel suo primo anno da giocatore professionista, a 22 anni, guadagnò oltre $40.000. [5]
Las Vegas e la vecchia guardia
Secondo WSOP.com, Baxter voleva solo fare tappa a Las Vegas dopo la luna di miele alle Hawaii, ma l’azione gli piacque così tanto che rimase. Lui e la moglie Julie trascorsero i primi nove mesi in città nella Cary Grant Suite del Dunes Hotel, ospiti di Sid Wyman, uno dei proprietari dell’hotel. [3][5] Giocò, e vinse, contro Doyle Brunson, Jack “Treetop” Straus, Sailor Roberts e Puggy Pearson. [3] Ricordando quelle partite, disse a PokerNews: “Era un paradiso. A volte i piatti arrivavano a un milione di dollari, e c’erano tanti grandi proprietari di hotel e casinò che amavano giocare ma non giocavano molto bene… Ho vinto così tanto che ho cominciato a sentirmi in colpa.” [5]
Uno di quei giocatori era Major Riddle. Baxter raccontò a Cigar Aficionado l’ultima di quelle partite di deuce-to-seven: “Nell’ultima partita in assoluto, Major Riddle perse così tanti soldi che io e Doyle, insieme ad altri, gli prestammo $1,25 milioni perché potesse pagare tutti.” [6]
Stile di gioco
Baxter è uno specialista del lowball, la famiglia di giochi in cui vince la mano più bassa. Cinque dei suoi sette braccialetti sono arrivati nel Deuce to Seven Draw (vedi 2-7 Single Draw e 2-7 Triple Draw), uno nell’Ace to Five Draw e uno nel razz. [1][3] Stu Ungar lo definì “il miglior giocatore di lowball al mondo”, come riportato da WSOP.com. [3]
Doyle Brunson descrisse così il suo atteggiamento al tavolo: “Ti fa quel sorriso da campagnolo, con quel bell’accento da ragazzo della Georgia, ti fa ridere e divertire, e quando alzi lo sguardo si è preso i tuoi soldi.” [5]
I più grandi successi
Braccialetti WSOP
| Anno | Evento | Premio | Fonte |
|---|---|---|---|
| 1987 | $5,000 Deuce to Seven Draw | $153,000 | [1] |
| 1993 | $5,000 Deuce to Seven Draw | $130,500 | [1] |
| 1982 | $10,000 Deuce to Seven Draw | $95,000 | [1] |
| 1978 | $10,000 Deuce to Seven Draw | $90,000 | [1] |
| 2002 | $1,500 razz | $64,860 | [1] |
| 1982 | $2,500 Ace to Five Draw | $48,750 | [1] |
| 1975 | $1,000 Deuce to Seven Draw | $35,000 | [1] |
Il suo profilo su WSOP.com riporta 7 braccialetti, 18 tavoli finali, 41 piazzamenti a premio e $1.739.631 di vincite alle WSOP. [2] Nel Main Event chiuse 22° nel 1997, 37° nel 2001 e 136° nel 2007, [3] e andò di nuovo a premio nel 2021, chiudendo 733° per $17.500. [2]
Altri risultati degni di nota
| Anno | Evento | Risultato | Premio | Fonte |
|---|---|---|---|---|
| 2023 | WSOP $1,000 Seniors No-Limit Hold’em Championship | 2° | $473,212 | [2] |
| 2010 | WPT Five-Star World Poker Classic, No-Limit Hold’em Main Event | 5° | $246,921 | [10] |
| 2017 | WPT L.A. Poker Classic, $1,100 No-Limit Hold’em | 3° | $173,580 | [10] |
| 2008 | Five-Star World Poker Classic, No-Limit Hold’em Evento 6 | 1° | $149,755 | [10] |
Il Seniors Championship 2023 lo portò a un solo avversario dall’ottavo braccialetto, che sarebbe stato il primo nel No-Limit Hold’em. Arrivò all’heads-up contro Lonnie Hallett, che vinse il titolo. [9] Dopo la partita Hallett disse: “È stato semplicemente incredibile giocare con Billy Baxter e ritrovarmi in heads-up con lui, cosa si può volere di più.” [9]
Baxter v. United States (1986)
L’Internal Revenue Service (il fisco statunitense) sosteneva che i $1,2 milioni di vincite al gioco ottenuti da Baxter tra il 1978 e il 1981 fossero reddito non da lavoro, tassabile con l’aliquota massima del 70 percento. Baxter fece ricorso in tribunale e vinse nel 1986. La sentenza permise ai giocatori di poker professionisti di dichiarare le vincite come reddito da lavoro, dedurre spese e perdite e aprire fondi pensione. [5] Il caso è riportato come Baxter v. United States, 633 F. Supp. 912 (D. Nev. 1986). [7] Secondo WSOP.com, il tribunale stabilì che “il denaro, una volta puntato, non produrrebbe alcun reddito senza l’abilità di Baxter”, e da allora il caso è stato citato nelle argomentazioni secondo cui il poker è un gioco di abilità. [3]
Il finanziatore di Stu Ungar
Baxter fu il principale finanziatore di Stu Ungar negli anni ’80 e ’90, un rapporto che WSOP.com descrive come complesso e a tratti burrascoso. Pagò a Ungar il buy-in del Main Event WSOP 1997, che Ungar vinse conquistando il suo terzo titolo nel Main Event. [3] PokerNews riportò che Baxter lo finanziò quando nessun altro era disposto a farlo, e che la vittoria gli fruttò $500.000. [5]
Poker Hall of Fame, 2006
Baxter è stato inserito nella Poker Hall of Fame nel 2006, insieme a T.J. Cloutier. Il portavoce delle WSOP Nolan Dalla disse all’epoca che “Billy Baxter non solo ha vinto sette braccialetti, ma ha anche contribuito a rendere il poker una professione, convincendo l’IRS a trattare le vincite a poker in modo diverso da quelle del gioco d’azzardo.” [4]
Scommesse sportive e una seconda Hall of Fame
Oltre al poker, Baxter è diventato uno degli scommettitori sportivi di maggior successo di Las Vegas; per un periodo i profitti delle scommesse superarono quanto poteva guadagnare giocando a poker, ma non ha mai smesso di giocare. [3] Le scommesse all’intervallo divennero la sua specialità: “Sono diventato davvero bravo a scommettere all’intervallo. È diventato il mio punto forte.” [6] Nel 2023 è stato inserito nella prima classe di membri della Sports Gambling Hall of Fame, premiato con una cerimonia al Circa Resort & Casino di Las Vegas l’11 agosto 2023. [8]
Con le sue parole
- “Naturalmente consideri un onore essere incluso in un gruppo di persone considerate le migliori.” Sulla Poker Hall of Fame. [4]
- “Dicevano che il gioco d’azzardo era solo fortuna. Come una persona che va a una slot machine e ci infila un dollaro.” Sul caso con l’IRS, 2023. [7]
- “Il caso oggi è nei libri di diritto. È lì, a disposizione di chi volesse citarlo per un caso simile.” 2023. [7]
- “In realtà ho fatto un bel percorso, ma è stato molto faticoso… Alla fine ho un po’ finito la benzina.” Sul Seniors Championship 2023. [7]
- “Se vincessi sempre, ci sarebbe qualcosa che non va. Gioco oggi e sarò pronto a giocare domani. Mi diverto.” A Cigar Aficionado. [6]
Mani e momenti iconici
Il bluff con quattro due contro Doyle Brunson
PokerNews ha raccontato una mano di cash game di deuce-to-seven in cui Brunson aveva 3-4-5-6-8, una mano forte, e foldò contro Baxter. Brunson gli chiese: “Come diavolo hai fatto a farmi lasciare quella mano con quattro due?” Baxter rispose: “Be’, sapevo che tu non ne avevi.” [5]
WSOP Seniors Championship 2023: la penultima giornata (PokerGO)
Domande frequenti su Billy Baxter
Quanti anni ha Billy Baxter?
Billy Baxter è nato il 21 settembre 1940, quindi al 5 ottobre 2026 ha 86 anni. [10]
Di dov’è Billy Baxter?
È nato e cresciuto ad Augusta, in Georgia, negli Stati Uniti, e in seguito si è trasferito a Las Vegas. [3][5]
Qual è il vero nome di Billy Baxter?
William E. Baxter Jr., il nome con cui intentò la sua causa fiscale contro gli Stati Uniti. [5]
Qual è il patrimonio netto di Billy Baxter?
Non esiste un dato pubblico affidabile sul suo patrimonio netto. Ciò che si può verificare sono i suoi risultati nei tornei live: $3.430.680 di vincite al 5 ottobre 2026, secondo PokerNews. Gran parte dei suoi guadagni è arrivata dai cash game e dalle scommesse sportive, i cui risultati non vengono pubblicati. [1][3]
Quanti braccialetti WSOP ha Billy Baxter?
Sette: cinque nel Deuce to Seven Draw (1975, 1978, 1982, 1987 e 1993), uno nell’Ace to Five Draw (1982) e uno nel Razz (2002). [2][3]
Quando è stato inserito nella Poker Hall of Fame Billy Baxter?
Nel 2006, insieme a T.J. Cloutier. [4]
Che cos’era il caso Baxter v. United States?
Una causa fiscale che Baxter vinse nel 1986. L’IRS aveva trattato le sue vincite a poker come reddito non da lavoro, tassato fino al 70 percento; la sentenza permise ai giocatori professionisti di dichiarare le vincite come reddito da lavoro. [5]
Billy Baxter ha finanziato Stu Ungar?
Sì. Fu il principale finanziatore di Ungar negli anni ’80 e ’90 e gli pagò il buy-in del Main Event WSOP 1997, che Ungar vinse. [3]
Chi è la moglie di Billy Baxter?
PokerNews indica il nome della moglie, Julie; la coppia visse al Dunes Hotel durante i primi mesi a Las Vegas. [5]
Altre leggende del poker
Scopri di più su Stu Ungar, che Baxter finanziò nel 1997, sull’altro membro inserito nella Hall of Fame nel 2006, T.J. Cloutier, e su Doyle Brunson, uno dei suoi avversari abituali nelle partite di Las Vegas degli anni ’70.
Fonti
- PokerNews, Billy Baxter player profile, consultato il 5 ottobre 2026.
- WSOP.com, Billy Baxter player profile, consultato il 5 ottobre 2026.
- WSOP.com, #7 - Billy Baxter, 18 maggio 2009.
- Card Player, The Quest for Immortality: The Poker Hall of Fame, 24 luglio 2007.
- PokerNews, From the Poker Vaults: Billy Baxter, 18 giugno 2009.
- Cigar Aficionado, The Making of Billy Baxter, novembre/dicembre 2014.
- PokerNews, Legendary Billy Baxter on Beating IRS, Betting NFL Halftimes, and His WSOP Run, 6 ottobre 2023.
- PokerNews, Poker Legend Being Inducted in Inaugural Class of Sports Gambling Hall of Fame, 4 agosto 2023.
- PokerNews, Lonnie Hallett Defeats Billy Baxter Heads-Up to Win 2023 WSOP Seniors Championship, 26 giugno 2023.
- Card Player, Billy Baxter player profile, consultato il 5 ottobre 2026.
Ultima verifica: 5 ottobre 2026. I dati che cambiano nel tempo, come le vincite in carriera, sono indicati con la data in cui sono stati verificati.
