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Billy Baxter est un joueur de poker professionnel et parieur sportif américain originaire d’Augusta, en Géorgie, né le 21 septembre 1940. Il a remporté sept bracelets des World Series of Poker, tous dans des variantes de lowball, entre 1975 et 2002, et a été intronisé au Poker Hall of Fame en 2006. [1][3][10] En dehors des tables, il est connu pour l’affaire Baxter v. United States, le procès fiscal de 1986 qui a permis aux joueurs professionnels de déclarer leurs gains au poker comme des revenus du travail. [5]
Billy Baxter: l’essentiel
| Nom complet | William E. Baxter Jr. [5] |
|---|---|
| Surnom | The Southern Gentleman [3] |
| Naissance | 21 septembre 1940, Augusta, Géorgie, États-Unis [5][10] |
| Nationalité | États-Unis [1] |
| Connu pour | Variantes de lowball draw; l’affaire fiscale Baxter v. United States ; le soutien financier de Stu Ungar; les paris sportifs |
| Poker Hall of Fame | Intronisé en 2006 [4] |
| Bracelets WSOP | 7 (41 places payées aux WSOP, 18 tables finales) [2] |
| Meilleur résultat au Main Event des WSOP | 22e, 1997 [3] |
| Autres distinctions | Sports Gambling Hall of Fame, première promotion, 2023 [8] |
| Gains en tournois live | 3 430 680 $ au 5 octobre 2026 [1] |
Jeunesse à Augusta, en Géorgie
Baxter est né et a grandi à Augusta, en Géorgie. [5] Son esprit de compétition s’est manifesté très tôt: à neuf ans, il était champion de billes d’Augusta. [6] Il a commencé à jouer pour de l’argent à 14 ans, en arnaquant des adversaires au billard dans les salles de la ville, et avait mis de côté plus de 5 000 $ à 16 ans. [3][5] C’est dans les arrière-salles d’Augusta qu’il a découvert le poker. Comme il l’a raconté à Cigar Aficionado: « J’ai compris que le vrai argent semblait tourner autour du poker. » [3][6]
Lors de sa première année comme joueur professionnel, à 22 ans, il a gagné plus de 40 000 $. [5]
Las Vegas et la vieille garde
Selon WSOP.com, Baxter ne comptait faire qu’une halte à Las Vegas au retour de sa lune de miel à Hawaï, mais l’action lui a tellement plu qu’il est resté. Avec sa femme Julie, il a passé ses neuf premiers mois en ville dans la Cary Grant Suite du Dunes Hotel, offerte par Sid Wyman, l’un des propriétaires de l’hôtel. [3][5] Il a joué, et gagné, contre Doyle Brunson, Jack « Treetop » Straus, Sailor Roberts et Puggy Pearson. [3] Évoquant ces parties, il a confié à PokerNews: « C’était un paradis. Les pots montaient parfois jusqu’à un million de dollars, et il y avait beaucoup de grands propriétaires d’hôtels et de casinos qui adoraient jouer mais ne jouaient pas très bien… J’ai tellement gagné que j’ai fini par m’en sentir coupable. » [5]
L’un de ces joueurs était Major Riddle. Baxter a raconté à Cigar Aficionado la dernière de ces parties de deuce-to-seven: « Lors de la toute dernière partie, Major Riddle a perdu tellement d’argent que Doyle et moi, avec plusieurs autres, lui avons prêté 1,25 million $ pour qu’il puisse payer tout le monde. » [6]
Style de jeu
Baxter est un spécialiste du lowball, la famille de jeux dans lesquels la main la plus basse l’emporte. Cinq de ses sept bracelets ont été remportés en Deuce to Seven Draw (voir 2-7 Single Draw et 2-7 Triple Draw), un en Ace to Five Draw et un en razz. [1][3] Stu Ungar le qualifiait de « meilleur joueur de lowball au monde », selon WSOP.com. [3]
Doyle Brunson décrivait ainsi son comportement à la table: « Il vous fait son sourire de gars de la campagne avec son bon vieil accent de Géorgie, il vous fait rire et passer un bon moment, et quand vous relevez la tête, il a pris votre argent. » [5]
Plus grands accomplissements
Bracelets WSOP
| Année | Tournoi | Gain | Source |
|---|---|---|---|
| 1987 | Deuce to Seven Draw à 5 000 $ | $153,000 | [1] |
| 1993 | Deuce to Seven Draw à 5 000 $ | $130,500 | [1] |
| 1982 | Deuce to Seven Draw à 10 000 $ | $95,000 | [1] |
| 1978 | Deuce to Seven Draw à 10 000 $ | $90,000 | [1] |
| 2002 | Razz à 1 500 $ | $64,860 | [1] |
| 1982 | Ace to Five Draw à 2 500 $ | $48,750 | [1] |
| 1975 | Deuce to Seven Draw à 1 000 $ | $35,000 | [1] |
Son profil WSOP.com recense 7 bracelets, 18 tables finales, 41 places payées et 1 739 631 $ de gains aux WSOP. [2] Dans le Main Event, il a terminé 22e en 1997, 37e en 2001 et 136e en 2007, [3] et il a de nouveau fini dans l’argent en 2021, à la 733e place, pour 17 500 $. [2]
Autres résultats notables
| Année | Tournoi | Résultat | Gain | Source |
|---|---|---|---|---|
| 2023 | Seniors No-Limit Hold’em Championship à 1 000 $ des WSOP | 2e | $473,212 | [2] |
| 2010 | WPT Five-Star World Poker Classic, Main Event No-Limit Hold’em | 5e | $246,921 | [10] |
| 2017 | WPT L.A. Poker Classic, No-Limit Hold’em à 1 100 $ | 3e | $173,580 | [10] |
| 2008 | Five-Star World Poker Classic, Event 6 No-Limit Hold’em | 1er | $149,755 | [10] |
Le Seniors Championship 2023 l’a amené à un adversaire d’un huitième bracelet, qui aurait été son premier en No-Limit Hold’em. Il a atteint le heads-up face à Lonnie Hallett, qui a remporté le titre. [9] Hallett a déclaré ensuite: « C’était tout simplement incroyable de jouer avec Billy Baxter et de finir en heads-up contre lui, on ne peut pas rêver mieux. » [9]
Baxter v. United States (1986)
L’Internal Revenue Service (IRS), le fisc américain, soutenait que les 1,2 million $ de gains de jeu obtenus par Baxter entre 1978 et 1981 constituaient des revenus non professionnels, imposables au taux maximal de 70 %. Baxter a contesté cette position en justice et a obtenu gain de cause en 1986. Cette décision a permis aux joueurs de poker professionnels de déclarer leurs gains comme des revenus du travail, de déduire leurs frais et leurs pertes, et de constituer des fonds de retraite. [5] L’affaire est référencée sous le nom Baxter v. United States, 633 F. Supp. 912 (D. Nev. 1986). [7] Selon WSOP.com, le tribunal a estimé que « l’argent misé ne produirait aucun revenu sans le talent de Baxter », et l’affaire a depuis été citée à l’appui de l’argument selon lequel le poker est un jeu d’adresse. [3]
Le backer de Stu Ungar
Baxter a été le principal backer de Stu Ungar dans les années 1980 et 1990, une relation que WSOP.com qualifie de complexe et parfois orageuse. Il a payé l’inscription d’Ungar au Main Event des WSOP 1997, qu’Ungar a remporté pour décrocher son troisième titre dans le Main Event. [3] PokerNews a rapporté que Baxter l’avait soutenu financièrement alors qu’aucun autre backer ne voulait le faire, et que cette victoire lui avait rapporté 500 000 $. [5]
Poker Hall of Fame, 2006
Baxter a été intronisé au Poker Hall of Fame en 2006, en même temps que T.J. Cloutier. Le porte-parole des WSOP, Nolan Dalla, déclarait alors que « Billy Baxter n’est pas seulement septuple vainqueur de bracelet, il a aussi contribué à faire du poker une profession en convainquant l’IRS de traiter les gains au poker différemment des gains de jeux de hasard ». [4]
Paris sportifs et second Hall of Fame
En parallèle du poker, Baxter est devenu l’un des parieurs sportifs les plus performants de Las Vegas; pendant un temps, ses bénéfices dans les paris ont dépassé ce qu’il pouvait gagner au poker, mais il n’a jamais cessé de jouer. [3] Les paris à la mi-temps sont devenus sa spécialité: « Je suis devenu très bon dans les paris à la mi-temps. C’est devenu mon point fort. » [6] En 2023, il a fait partie de la première promotion du Sports Gambling Hall of Fame, honorée lors d’une cérémonie au Circa Resort & Casino de Las Vegas, le 11 août 2023. [8]
Dans ses propres mots
- « Évidemment, c’est un honneur de faire partie d’un groupe de personnes considérées comme les meilleures. » À propos du Poker Hall of Fame. [4]
- « Ils disaient que le jeu, c’était juste de la chance. Comme quelqu’un qui va à une machine à sous et y glisse un dollar. » À propos de l’affaire contre l’IRS, 2023. [7]
- « L’affaire figure aujourd’hui dans les recueils de jurisprudence. Elle est là, à la disposition de ceux qui voudraient la citer s’ils ont aujourd’hui une affaire de ce genre. » 2023. [7]
- « J’ai fait un très beau parcours, en fait, mais c’était très épuisant… J’ai un peu manqué de carburant sur la fin. » À propos du Seniors Championship 2023. [7]
- « Si on gagnait tout le temps, il y aurait quelque chose qui cloche. Je joue aujourd’hui et je serai prêt à jouer demain. J’aime ça. » À Cigar Aficionado. [6]
Mains et moments iconiques
Le bluff aux quatre deux contre Doyle Brunson
PokerNews a raconté une main de cash game en deuce-to-seven dans laquelle Brunson tenait 3-4-5-6-8, une main forte, et l’a couchée face à Baxter. Brunson lui a demandé: « Comment diable as-tu pu me faire lâcher cette main avec quatre deux? » Baxter a répondu: « Eh bien, je savais que tu n’en avais aucun. » [5]
WSOP Seniors Championship 2023: l’avant-dernière journée (PokerGO)
FAQ sur Billy Baxter
Quel âge a Billy Baxter?
Billy Baxter est né le 21 septembre 1940: il a donc 86 ans au 5 octobre 2026. [10]
D’où vient Billy Baxter?
Il est né et a grandi à Augusta, en Géorgie, aux États-Unis, puis s’est installé à Las Vegas. [3][5]
Quel est le vrai nom de Billy Baxter?
William E. Baxter Jr., le nom sous lequel il a mené son procès fiscal contre les États-Unis. [5]
Quelle est la fortune de Billy Baxter?
Il n’existe aucun chiffre public fiable sur sa fortune. Ce qui peut être vérifié, c’est son palmarès en tournois live: 3 430 680 $ de gains au 5 octobre 2026, selon PokerNews. Une grande partie de ses revenus provient des cash games et des paris sportifs, dont les résultats ne sont pas publiés. [1][3]
Combien de bracelets WSOP Billy Baxter a-t-il remportés?
Sept: cinq en Deuce to Seven Draw (1975, 1978, 1982, 1987 et 1993), un en Ace to Five Draw (1982) et un en Razz (2002). [2][3]
Quand Billy Baxter a-t-il été intronisé au Poker Hall of Fame?
En 2006, en même temps que T.J. Cloutier. [4]
Qu’est-ce que l’affaire Baxter v. United States?
Un procès fiscal remporté par Baxter en 1986. L’IRS considérait ses gains au poker comme des revenus non professionnels, imposés jusqu’à 70 %; la décision a permis aux joueurs professionnels de déclarer leurs gains comme des revenus du travail. [5]
Billy Baxter a-t-il été le backer de Stu Ungar?
Oui. Il a été le principal backer d’Ungar dans les années 1980 et 1990, et il lui a payé son buy-in pour le Main Event des WSOP 1997, qu’Ungar a remporté. [3]
Qui est la femme de Billy Baxter?
Selon PokerNews, sa femme s’appelle Julie; le couple a vécu au Dunes Hotel pendant ses premiers mois à Las Vegas. [5]
Autres légendes du poker
En savoir plus sur Stu Ungar, que Baxter a soutenu financièrement en 1997, sur celui qui a été intronisé avec lui au Hall of Fame en 2006, T.J. Cloutier, et Doyle Brunson, l’un de ses adversaires réguliers dans les parties de Las Vegas des années 1970.
Sources
- PokerNews, Billy Baxter player profile, consulté le 5 octobre 2026.
- WSOP.com, Billy Baxter player profile, consulté le 5 octobre 2026.
- WSOP.com, #7 - Billy Baxter, 18 mai 2009.
- Card Player, The Quest for Immortality: The Poker Hall of Fame, 24 juillet 2007.
- PokerNews, From the Poker Vaults: Billy Baxter, 18 juin 2009.
- Cigar Aficionado, The Making of Billy Baxter, novembre/décembre 2014.
- PokerNews, Legendary Billy Baxter on Beating IRS, Betting NFL Halftimes, and His WSOP Run, 6 octobre 2023.
- PokerNews, Poker Legend Being Inducted in Inaugural Class of Sports Gambling Hall of Fame, 4 août 2023.
- PokerNews, Lonnie Hallett Defeats Billy Baxter Heads-Up to Win 2023 WSOP Seniors Championship, 26 juin 2023.
- Card Player, Billy Baxter player profile, consulté le 5 octobre 2026.
Dernière vérification: 5 octobre 2026. Les chiffres qui évoluent dans le temps, comme les gains en carrière, sont indiqués avec leur date de vérification.
