Tuvimos el placer de sentarnos con Darren Elias al Estudios PokerGo En Las Vegas. Reconocido como embajador de BetMGM, líder histórico del WPT con cuatro campeonatos y ahora también ganador de un brazalete de las WSOP, Darren es uno de los nombres más respetados en el mundo del poker.
En esta entrevista, habla sobre sus mayores victorias, momentos decisivos de su carrera, la importancia de la familia, el papel del WPT en su viaje y comparte sus puntos de vista sobre el futuro del juego y el reciente reconocimiento de poker como deporte mental por parte de la IMSA.
WPF: Estamos en los estudios de PokerGo con uno de los nombres más respetados del mundo poker, Darren Elias. Embajador de BetMGM, líder histórico del título WPT y ahora también ganador de un brazalete de las WSOP. Hablaremos de grandes victorias, rutinas diarias e historias tras bambalinas. Darren, muchas gracias por estar con nosotros. ¡Felicidades por ganar tu primer brazalete de las WSOP!
Darren: Gracias. Sí, se siente muy bien, casi como un alivio ganar el brazalete. Y no juego mucho en eventos en línea. Siempre pensé que si ganaba un brazalete, sería en un evento de high roller o en un torneo en vivo con pocos participantes. Así que ganarlo en un evento en línea con muchos participantes fue sin duda una sorpresa, pero se siente genial.
WPF: Incluso antes de conseguir ese brazalete, participaste en uno de los partidos más intensos del verano, un mano a mano de casi ocho horas contra Nick Schulman. ¿Cómo fue participar en una batalla tan larga y técnica?
Darren: Fue muy intenso. Recordaré ese cara a cara toda mi vida. En poker, jugamos muchos momentos de baja presión, como el primer día o torneos más pequeños. Este no fue así. Fue una batalla larga y de alto nivel contra un jugador contra el que he jugado mucho en nuestro mejor juego. Fue algo realmente especial. Y me alegro por Nick; somos amigos y podría entrar al Salón de la Fama este año. Jugamos mucho, y eso me recuerda por qué juego poker. Batallas como esa son lo importante desde el punto de vista competitivo.
WPF: Eres el campeón histórico del WPT con cuatro títulos y más de $13.8 millones en ganancias en vivo. ¿Qué papel ha jugado el WPT en tu carrera?
Darren: El WPT ha sido genial. Mi éxito allí, sobre todo porque estaba empezando como jugador presencial en la Costa Este, jugando mucho en Borgata y teniendo éxito allí, me ayudó mucho. Gané mi primer título del WPT allí, y sin duda me puso en el mapa, aumentó mi bankroll y también me dio notoriedad porque esos eventos se televisaban, lo que me dio más reputación y publicidad en el mundo del tenis.
WPF: ¿Hay alguna victoria en particular que destaque como especialmente significativa para usted?
Darren: Sin duda, mi primera victoria en el WPT fue en Borgata. Está cerca de donde vivo, a solo una hora, y mi familia estaba allí para verme. Así que fue especial: mi primera gran victoria en vivo en el casino de mi casa, con mi familia allí para compartirla.
WPF: Hemos visto que la familia parece ser muy importante para ti. A menudo mencionas a tu esposa, a tus hijos, a tus padres. ¿Cómo influye esa dinámica en tu experiencia con el juego?
Darren: Conciliar la familia y el poker es un reto, ya que todos estos torneos se celebran en todo el país o en todo el mundo. Necesitas estar presente para tu familia, pero también competir al máximo nivel. Cuando estoy de gira jugando contra los mejores jugadores del mundo, no quiero distraerme, así que suelo viajar solo. Pero cuando estoy en casa, intento estar plenamente presente como padre y esposo, sin dedicarme demasiado al poker. Y cuando estoy de gira, me entrego por completo a ganar torneos.
WPF: Recientemente lanzamos el Comité de Mujeres de WPF para promover una mayor participación femenina en poker, no solo en las mesas, sino también en roles de liderazgo y comunitarios. En tu opinión, ¿qué cambios aún deben realizarse para que más mujeres se sientan bienvenidas y representadas en el mundo de poker?
Darren: No solo para las mujeres, sino también para cualquier jugadora principiante que dé el salto de las partidas en casa al casino, puede ser estresante y muy estresante. Si alguien no conoce todas las reglas o el protocolo, es un problema. He estado trabajando en escribir artículos y crear contenido para jugadores principiantes para que se sientan cómodos. Creo que muchas mujeres no tienen tanta experiencia en el casino, así que sentirse cómodas en ese entorno es fundamental.
WPF: Estás aquí en ARIA, jugando el Campeonato de Póker BetMGM y representando a la marca como embajador. ¿Cómo te va en el evento?
Darren: Bien. Tuve un primer día fantástico y conseguí alrededor de 300.000 jugadores con una sola entrada. También tuvimos una participación récord con más de 1.800 jugadores, mucho más que el año pasado. El evento ha crecido cada año, lo que demuestra la fortaleza de ARIA y el ecosistema de BetMGM. Clasificamos a más de 100 jugadores en línea de Michigan, Pensilvania y Nueva Jersey, y les proporcionamos vuelos a Las Vegas, habitaciones de hotel y entradas al torneo. Me alegra que los clasificados tengan esa experiencia, y parece un evento récord. Espero poder seguir haciéndolo.
WPF: ¿Cuál es su perspectiva sobre el crecimiento de BetMGM, tanto en línea como en vivo dentro del panorama poker de EE. UU.?
Darren: BetMGM ha sido increíble. Acabamos de añadir liquidez compartida, así que ahora los jugadores de Pensilvania, Michigan y Nueva Jersey pueden jugar juntos. Esto significa torneos más grandes, partidas más importantes y un ecosistema más sólido. El siguiente paso es crear torneos en vivo más grandes en propiedades de MGM como Borgata, Aria y MGM National Harbor, uniéndolos bajo la marca BetMGM y creando sinergia entre ellos.
WPF: En noviembre del año pasado, la Federación Mundial de Póker obtuvo oficialmente el reconocimiento del poker como Deporte Mental por parte de la Asociación Internacional de Deportes Mentales. ¿Cuál fue tu reacción al enterarte?
Darren: Me encanta. Para el público en general, el poker a veces se malinterpreta. Como se juega en casinos con cartas y dinero, la gente lo confunde con juegos como el blackjack, pero en realidad es un juego de habilidad y un deporte mental, mucho más parecido al ajedrez. Un reconocimiento como ese es genial.
WPF: Y en su opinión, ¿cómo puede este reconocimiento ayudar a poker a crecer globalmente y fortalecer su legitimidad como disciplina basada en habilidades?
Darren: Me parece genial. Ayuda a la gente a comprender la habilidad que implica y que el poker no es solo una apuesta. Merece su propio espacio como juego de habilidad y deporte mental. Incluso he visto a gente pidiendo que algún día esté en los Juegos Olímpicos, lo cual sería un gran logro.
WPF: ¿Cómo equilibras el juego en vivo y en línea estos días?
Darren: Normalmente es una cosa u otra. Cuando estoy en casa, juego un poco online en BetMGM, normalmente por las noches después de cenar, cuando la familia se va a dormir. El poker en vivo es diferente; es más como un viaje de trabajo. Viajo una o dos semanas, juego varios torneos y luego vuelvo a casa.
WPF: ¿Tienes alguna rutina de preparación específica para grandes series como la de aquí en Las Vegas?
Darren: Si sé que voy a jugar contra otros jugadores destacados, haré una pequeña preparación adicional con solucionadores, analizando situaciones que puedan despertar mi curiosidad o que espero que surjan.
WPF: ¿Y qué podemos esperar de Darren Elias en los próximos años?
Darren: Espero que haya más poker y más títulos. Seguiré jugando y ganando tantos torneos como pueda, intentando triunfar en los eventos de BetMGM, las Series Mundiales y el WPT. También me interesa más aprender juegos mixtos; quizá en el futuro empiece a añadirlos.
WPF: Ahora, hagamos una ronda rápida de preguntas. ¿Qué jugador admiras hoy?
Darren: Eric Seidel. Respeto a los jugadores que estuvieron en la cima hace 20 años y que siguen compitiendo al máximo nivel. Su longevidad es impresionante.
WPF: ¿Y un oponente que siempre ha sido difícil de enfrentar?
Darren: Hay muchos, pero diría que mi amigo Nick Petrangelo. Es muy duro en los grandes apostadores y te hace pensar en muchos momentos difíciles.
WPF: ¿Cuál es tu variante favorita de poker?
Darren: Deuce a siete Sin límiteDespués de esa carrera este verano, permite mucha creatividad y no es tan complicado como el No Limit Hold'em.
WPF: ¿Y tu menos favorito?
Darren: Probablemente Limit Hold'em. Es un poco aburrido: apuesta una, sube otra. No es mi favorito.
WPF: ¿Un torneo que te encanta jugar?
Darren: Deuce to Seven. En ese evento quedé segundo, detrás de Nick Schulman. No se suele jugar, así que cuando lo juego, es un lujo.
WPF: ¿Algún ritual antes de jugar?
Darren: Intento ir al gimnasio o hacer ejercicio por la mañana. Estar sentado en la mesa de 12 a 14 horas es duro, así que hacer ejercicio me ayuda a sentirme alerta y concentrado.
WPF: Darren, muchas gracias por compartir tu experiencia y tus conocimientos con nosotros. El póker está en una etapa emocionante, y escuchar a jugadores como tú ayuda a definir el rumbo del juego.
Darren: Gracias.
