Mike Sexton: A Voz

Mike Sexton era mais do que apenas um campeão nas mesas — ele era o maior embaixador do jogo. Conhecido por seu carisma, integridade e paixão, Sexton desempenhou um papel fundamental na popularização do jogo em todo o mundo. Jogador talentoso, comentarista habilidoso e figura respeitada na comunidade poker, ele uniu as raízes tradicionais do jogo à era moderna.

Para muitos fãs, Mike Sexton foi a voz com a qual cresceram. Como comentarista de longa data do World Poker Tour, suas análises serenas, narrativas e profundo conhecimento ajudaram a transformar o poker televisionado em entretenimento global. Mas sua influência foi muito além do microfone. Sexton também foi um jogador de sucesso, um visionário do marketing e um defensor incansável do crescimento e da legitimidade do jogo.

Seu legado é de classe, generosidade e visão. Poucas pessoas doaram tanto ao esporte — ou receberam tanto carinho em troca — quanto Mike Sexton.

Vida pessoal

Mike Sexton nasceu em 22 de setembro de 1947, em Shelby, Indiana. Formou-se em recreação pública pela Universidade Estadual de Ohio e serviu como paraquedista na 82ª Divisão Aerotransportada do Exército dos EUA. Muito antes de seu nome se tornar sinônimo do esporte profissional, Sexton viveu uma vida disciplinada, moldada pelo serviço, pelo esporte e pela educação.

Fora das mesas, Sexton era amplamente admirado por sua gentileza e humildade. Ele tinha um filho, Ty, e frequentemente falava de sua família com carinho e orgulho. Amigos e colegas o descreviam constantemente como alguém que trazia calor e positividade a todos os lugares em que entrava. Ele também era conhecido por sua filantropia — doando uma parcela significativa de seus ganhos a diversas instituições de caridade ao longo dos anos.

A morte de Mike, vítima de câncer de próstata, em 2020, foi recebida com grande respeito e gratidão por todo o mundo do poker. Sua vida não se resumia apenas ao sucesso — tratava-se de elevar todos ao seu redor e tornar o jogo melhor para as gerações futuras.

Começando no Poker

Mike Sexton descobriu o poker enquanto estudava na Universidade Estadual de Ohio, mas foi somente no final da década de 1970 que começou a levar o jogo a sério. Após completar o serviço militar e trabalhar brevemente em vendas, Sexton decidiu se dedicar profissionalmente ao poker, mudando-se para Las Vegas em 1985. Foi um ato de fé — e um ato que definiria sua vida.

Nos primeiros anos, Sexton se concentrou tanto em torneios quanto em cash games, conquistando a reputação de um jogador sólido e atencioso. Rapidamente construiu relacionamentos no crescente cenário poker e era admirado por sua postura calma, honestidade e profundo conhecimento do jogo. Sua grande conquista veio em 1989, quando ganhou um bracelete da World Series of Poker em Seven Card Stud Alto-baixo.

Mas, mesmo no início, Sexton era mais do que apenas um jogador. Ele via o poker como um produto que precisava ser embalado e compartilhado com o mundo. Sua combinação de habilidade competitiva e visão promocional o tornou uma força única — alguém que não queria apenas vencer no jogo, mas também desenvolvê-lo.

Maiores Conquistas no Poker

A carreira de Mike Sexton foi definida não apenas por seus ganhos, mas também pela escala de sua influência. Ele arrecadou mais de $6,7 milhões em prêmios em torneios ao vivo e conquistou um bracelete da World Series of Poker em 1989. Mas suas contribuições mais importantes vieram fora do feltro.

Em 2002, Sexton tornou-se o principal comentarista do recém-lançado World Poker Tour (WPT), ao lado de Vince Van Patten. Sua voz tornou-se sinônimo do poker televisionado, e seu entusiasmo, clareza e respeito pelo jogo ajudaram milhões de espectadores a conhecer sua profundidade estratégica e dramaticidade. Ele foi fundamental para transformar o poker em um esporte global para espectadores.

Como membro fundador e posteriormente presidente do PartyPoker, ele também ajudou a lançar uma das maiores plataformas online poker do mundo, expandindo o acesso ao jogo em uma escala nunca vista antes.

Em 2009, Sexton foi introduzido no Hall da Fama do Pôquer, um reconhecimento tanto por suas conquistas nas mesas quanto por seu enorme legado fora delas.

Mais tarde em sua vida, ele realizou um sonho antigo ao ganhar um Título do WPT em 2016, provando mais uma vez que ele não era apenas um comentarista — ele era um competidor do mais alto nível.

Estratégias no Poker e Estilo de Jogo

Mike Sexton nunca foi o jogador mais chamativo da mesa, mas era um dos mais disciplinados e fundamentalmente sólidos. Seu estilo enfatizava a paciência, a tomada de decisões agressiva e rigorosa e um profundo respeito pela posição e pelas tendências do oponente. Ele não era conhecido por blefes descontrolados ou movimentos imprevisíveis; em vez disso, concentrava-se em um jogo constante e consistente, construído em torno de leituras fortes e anos de experiência.

Sexton falava frequentemente em "jogar com o jogador", especialmente em torneios, onde acreditava que entender a psicologia do oponente era tão crucial quanto as cartas. Sua experiência em Seven Card Stud e jogos mistos lhe deu uma base estratégica mais ampla do que muitos especialistas em no-limit, e ele frequentemente enfatizava a gestão de bankroll e a seleção de jogos como pilares fundamentais para o sucesso.

O que o diferenciava não era apenas a forma como jogava, mas também a forma como pensava sobre o jogo. Em comentários, entrevistas e textos, ele frequentemente destacava a natureza duradoura do sucesso no poker. Ele acreditava em profissionalismo, disciplina e em tratar o jogo — e os outros jogadores — com integridade.

Sua abordagem serviu de modelo para inúmeros jogadores aspirantes e ajudou a elevar a percepção do poker como uma atividade baseada em habilidade.

Livros de Poker

Mike Sexton não foi apenas uma voz do jogo na TV, mas também um escritor respeitado que compartilhou seus insights por meio de livros reflexivos e envolventes. Sua obra mais conhecida é "Life's a Gamble", publicada em 2016. O livro é parte memórias, parte história do poker, e oferece uma visão dos bastidores da evolução do poker moderno por meio da jornada pessoal de Sexton.

Em "Life's a Gamble", Sexton aborda tudo, desde seus primeiros dias como apostador itinerante até o crescimento explosivo do poker online e a ascensão do World Poker Tour. Ele compartilha histórias sobre jogadores icônicos, jogos marcantes e a transformação da indústria ao longo de décadas. O livro é amplamente apreciado por sua honestidade, humildade e riqueza de perspectiva histórica.

Além do livro, Sexton contribuiu com inúmeros artigos para as publicações do poker, escreveu blogs e foi uma voz frequente nos fóruns de estratégia do poker. Seu estilo de escrita era sempre claro, educativo e acessível — fiel à sua missão de atrair mais pessoas para o jogo e ajudá-las a jogar melhor.

Aparições notáveis em programas de TV

Mike Sexton foi o rosto e a voz do poker televisionado por quase duas décadas. Como comentarista de longa data do World Poker Tour (WPT), ele apareceu em centenas de transmissões, moldando a maneira como milhões de pessoas ao redor do mundo aprenderam e vivenciaram o jogo. Sua química com Vince Van Patten tornou-se icônica, combinando percepção, humor e narrativa de uma forma que elevou toda a produção.

Além do WPT, Sexton fez aparições em vários programas importantes do poker, incluindo:

• Transmissões da World Series of Poker da ESPN, especialmente em segmentos que homenagearam os pioneiros do poker
• Documentários sobre pôquer como All In: O Filme de Pôquer, onde ofereceu uma perspectiva histórica
• Shows de tributo e especiais do Hall da Fama, frequentemente apresentados como a voz da razão e da tradição

Ele também era um convidado frequente nos noticiários, transmissões ao vivo e programas especiais do poker que exploravam o crescimento e as personalidades do esporte. Mesmo fora do WPT, sua presença trazia credibilidade e simpatia a qualquer transmissão do poker.

Mãos e momentos mais icônicos da TV

O legado de Mike Sexton no poker é marcado por inúmeros momentos memoráveis que demonstram sua habilidade, carisma e contribuições ao jogo. Aqui estão algumas de suas mãos e aparições na televisão mais icônicas:

Vitória no Torneio dos Campeões da WSOP de 2006

Em 2006, Mike Sexton triunfou no Torneio dos Campeões da World Series of Poker, um evento por convite com os melhores jogadores. Ele garantiu o primeiro prêmio de $1 milhão ao derrotar Daniel Negreanu em uma batalha mano a mano. Demonstrando sua generosidade, Sexton doou metade de seus ganhos para a caridade.
📺 Assista à mesa final aqui:

Vitória no WPT Montreal 2016

Após anos comentando no World Poker Tour, Sexton atingiu um marco pessoal ao vencer o Evento Principal do WPT Montreal em 2016. Ele superou um field de 648 jogadores para reivindicar o título e um prêmio de mais de $300.000, consolidando seu status como comentarista e campeão.
📺 Reviva o momento:

Recurso Flashbacks do WPT

O World Poker Tour homenageou as contribuições de Sexton com um episódio especial “WPT Flashbacks”, destacando seu impacto como embaixador e comentarista do tour.
📺 Assista à homenagem: