El cambio de siglo XX fue un período crucial en la historia y el desarrollo del póquer, ya que vio cómo el juego atravesaba cambios sustanciales que finalmente dieron lugar a lo que hoy se conoce como póquer moderno. Este capítulo profundiza en los desarrollos clave, la estandarización de reglas y el surgimiento de variantes icónicas que dieron forma a la identidad y popularidad del juego.

El sorteo de las World Series of Poker: La creación de la Serie Mundial de Póquer (WSOP) en 1970 por Benny Binion en Las Vegas fue un momento decisivo para el póquer. La Serie Mundial de Póquer (WSOP) se convirtió en una ocasión anual que atrae a los mejores jugadores de todo el mundo. El Evento Principal, con su buy-in de $10,000, se convirtió en el pináculo de los logros del poker, atrayendo a los mejores profesionales y aspirantes a amateurs por igual. La prominencia y la cobertura mediática de las WSOP elevaron el póquer a un nuevo nivel de popularidad y legitimidad.

La introducción del Texas Hold'em: El Texas Hold'em, una variante del póquer, ya se jugaba de diversas formas antes del siglo XX. Sin embargo, a mediados del siglo XX, experimentó un aumento en popularidad que finalmente lo impulsó a convertirse en la variante de póquer más popular en todo el mundo. La naturaleza simple pero estratégica del juego, con cartas comunitarias compartidas entre los jugadores, cautivó a los entusiastas y permitió emocionantes rondas de apuestas y maniobras estratégicas. El atractivo de la variante se extendió tanto a jugadores ocasionales como a profesionales, lo que contribuyó a su adopción generalizada.

Reglas de póquer estandarizadas: A medida que el póquer ganó fuerza, se hizo evidente que estandarizar las reglas del juego era crucial para el juego limpio y la uniformidad. Durante este tiempo se publicaron varios libros de reglas, con el objetivo de brindar coherencia y claridad. Una de las contribuciones más notables fue “Las reglas de los juegos de Hoyle”, publicada por primera vez en 1742. Con el paso de los años, este libro evolucionó hasta incluir las reglas del póquer y se convirtió en una guía definitiva para los jugadores.

La influencia de Las Vegas: Las Vegas jugó un papel fundamental en el crecimiento y desarrollo del póquer. La ciudad sirvió como centro para los juegos de póquer, ofreciendo varias variantes y apuestas para atender a una clientela diversa. Con las WSOP celebradas anualmente en Las Vegas, la ciudad se convirtió en sinónimo de torneos de póquer y atrajo a jugadores de todos los ámbitos de la vida.

Popularizar el póquer en los medios y la cultura: Durante el siglo XX, el póquer llegó a los principales medios de comunicación y a la cultura popular. Numerosos libros, películas y programas de televisión presentaban juegos de póquer, lo que contribuía a su imagen romántica. La clásica película de póquer "Rounders" (1998), protagonizada por Matt Damon y Edward Norton, se convirtió en un éxito de culto e inspiró a una nueva generación de entusiastas del póquer. Además, los torneos de póquer televisados llevaron la emoción del juego a los salones de todo el mundo, con comentaristas y personalidades icónicos que mejoraron la experiencia visual.

Expansión de las salas de póquer del casino: El póquer no era muy popular en los casinos ya que es un juego de habilidad más que de azar, pero a medida que crecía su popularidad, más casinos comenzaron a ver la necesidad de salas de póquer especiales. Las mesas de póquer se multiplicaron en los casinos de todo el mundo, y la disponibilidad de juegos y torneos en efectivo atrajo tanto a los jugadores experimentados como a los recién llegados. Las salas de póquer de los casinos se convirtieron en centros para que los entusiastas del póquer pusieran a prueba sus habilidades, compitieran y socializaran, fomentando una comunidad de póquer vibrante.

Propagación mundial del póquer: El siglo XX fue testigo de cómo el alcance del póquer se extendió más allá de América del Norte. Europa, Asia y otros continentes adoptaron el juego, lo que llevó al establecimiento de torneos y eventos de póquer en todo el mundo. El atractivo intercultural del juego y el auge de las plataformas de póquer en línea facilitaron el intercambio de estrategias de póquer y estilos de juego entre jugadores de diferentes orígenes.

El siglo XX fue un punto de inflexión en la historia del póquer, ya que el juego experimentó cambios que prepararon el escenario para su dominio actual. El establecimiento de las WSOP, el auge del Texas Hold'em, la estandarización de las reglas, la influencia de Las Vegas y la expansión del póquer en los medios y la cultura desempeñaron un papel integral en la popularización del juego. Con sus raíces firmemente plantadas, el póquer sentó las bases para una nueva era de crecimiento e innovación en el siglo XXI, impulsándolo hasta convertirse en el fenómeno global que es hoy.